Cómo una empresaria negra hizo que la fábrica de chocolate de Harlem se destacara

"Mientras haya chocolate, habrá felicidad". - autor Wayne Gerard Trotman

Si ha probado los sabores de Harlem Chocolate Factory, sabe que nunca se han dicho palabras más verdaderas. Por lo tanto, es posible que se sorprenda al saber que ha habido muchos obstáculos en el camino del crecimiento de la empresa.

Jessica Spaulding, la fundadora de Harlem Chocolate Factory, siempre quiso ser chocolatera, pero nunca lo consiguió porque necesitaba capital inicial. Sin embargo, después de perder su trabajo y ver reseñas de New York StartUP! Concurso de planes de negocios, ella aprovechó la oportunidad. Patrocinado por la Biblioteca Pública de Nueva York, los participantes pueden ganar $15,000 para iniciar su negocio y obtener información práctica sobre cómo iniciar y hacer crecer un negocio.

En 2015, Spaulding inició su negocio, pero no lo hizo sin el trabajo arduo y la ayuda de otros. Ella:

Tomé un curso gratuito: la clase NYC Small Business Services FastTrac NewVenture dirigida por mi colega, Sandra Holtzman. Recibió un préstamo de $3,000 de Accion Opportunity Fund, un Instituto Financiero de Desarrollo Comunitario (CDFI). Ganó una subvención de $15,000 de la Biblioteca Pública de Nueva York. Recibió servicios legales y contables gratuitos de Start Small Think Big.

Entrevisté a Spaulding por primera vez en 2018, antes de que abriera su tienda en Strivers Row en Harlem. "La tienda cambió las reglas del juego", dijo Spaulding, pero no estuvo exenta de desafíos. "Abrir la tienda nos dio la oportunidad de crear una marca experiencial", dijo.

Los desafíos incluían posicionar su chocolate premium cuando los lugareños solían pagar por el chocolate producido en masa en las tiendas de conveniencia. Harlem Chocolate Factory es una marca artesanal que transmite la cultura de Harlem a través de sus recetas y envases.

Para aquellos que cuestionan el precio, Spaulding ha desarrollado un guión para el personal. Explican que los ingredientes eran de alta calidad, de comercio justo, hechos a mano, con sabores distintivos que expresaban la singularidad de Harlem.

Afortunadamente, una vez que Harlem Chocolate Factory ganó reconocimiento de marca, las preguntas sobre precios desaparecieron por completo.

Antes de la pandemia, el negocio iba bien en la tienda, los regalos corporativos y los minoristas. El chocolate es un negocio intensivo en capital. Con compromisos de $500,000 de corporaciones y minoristas, Spaulding pensó que sería fácil obtener un préstamo. Los banqueros descubrieron su...