'Es una cosa fea y hermosa': Gales, la Copa del Mundo y el sombrero de pescador unen a una nación

Cada generación de fanáticos del fútbol galés encuentra su propio momento desgarrador. No estaba vivo para presenciar el gran robo de 1977 cuando una decisión de balonmano de Maradona envió a Escocia a la Copa del Mundo de 1978 a nuestra costa y era demasiado joven para ver mis esperanzas y mis sueños aplastados brutalmente por el penalti fallado de Paul Bodin en 1993. , que nos hubiera llevado a USA 94. En cambio, tuve que esperar hasta 2003 en el Millennium Stadium, viendo a Gales enfrentarse a Rusia por un lugar para la Eurocopa de 2004. Fue un partido tan deslucido que nuestra afición empezó a corear "EE.UU., EE.UU., EE.UU." como si lo único que nos apasionara fuera la Guerra Fría. Al final, este canto resultó ser extrañamente profético. Días después de nuestra derrota por 0-1, uno de los jugadores rusos, Yegor Titov, dio positivo por Bromantan, una droga de la era de la Guerra Fría que se cree que fue utilizada por el ejército ruso para aumentar la resistencia de sus tropas. La FA de Gales protestó ante la UEFA, pero el resultado no fue anulado, por lo que una nueva era de seguidores de Gales tuvo su momento de dolor definitivo. -role="inline" data-spacefinder-type="model.dotcomrendering.pageElements.ImageBlockElement" class="dcr-10khgmf">

Mirando hacia atrás, al menos puedo decir que este juego fue memorable. Hubo emociones, intrigas y traiciones. Porque lo cierto es que por cada vez que Gales fracasó con heroica desgracia, ha habido muchos más fracasos sin anécdota ni narración. La única razón por la que sé que vi a Gales perder 0-1 ante Georgia en 1995 es porque cuando llegué a la escuela al día siguiente, mis amigos dijeron que lo habían visto en la televisión. Aparentemente, la cámara me enfocó mientras comía una hamburguesa enorme y fofa que mi papá compró en el medio tiempo. Cuando mordí un lado del panecillo, el otro lado se abrió y toda la salsa de tomate y los jugos se derramaron de modo que, y aquí mis amigos pueden haber hecho editoriales, parecía que un boxeador estaba siendo golpeado en la boca, todo el cuerdas colgando con sangre y saliva. Lo que quiero decir es que no tengo ningún recuerdo de lo que pasó en el campo ese día. Aparentemente, Vinnie Jones recibió una tarjeta roja y Georgi Kinkladze anotó una elegante ficha. No pude comentar. Durante muchos años, ver a la selección de fútbol de Gales fue así: un ejercicio de olvido. Estas son noches en las que no se hicieron sueños.