"Mis padres no estaban impresionados al principio, pero ahora lo estoy haciendo mi mamá": conozca a algunos de los mejores tatuadores del mundo

Grace Neutral, Londres

Instagram ha transformado el tatuaje. Cuando comencé, había una mentalidad de motorista de hombre blanco viejo: ellos eran los guardianes. Había sexismo, racismo y un club de viejos. La única forma de aprender y labrarse una carrera implicaba el aprendizaje en sus talleres. Ahora podemos anunciarnos. Eso es lo que hago con mis 500.000 seguidores de Instagram.

Dicho esto, tengo muchos valores tradicionales en el tatuaje. Había una magia mística al respecto, que ya no existe. Y con el secreto surgieron comunidades muy unidas dentro de nuestra industria. Casi como familias. Ahora Internet te permite ir solo y hacer lo nuestro. Para mí, cultivar esta comunidad sigue siendo importante. Porque ser tatuadora (tenía solo 18 años cuando empecé) era bastante difícil.

Siempre me ha fascinado la modificación del cuerpo, ya sea con tinta o piercings. Me tatué cuando era adolescente. Mamá tenía libros en su estudio de arte sobre modificación corporal: hojeé y vi esas imágenes y me enamoré de la belleza de todo. Crecí en Plymouth y dejé la escuela antes del GCSE. Deambulé por la escuela de arte, sin encontrar realmente un propósito. Cuando tenía 15 años, mi amiga me pidió que le reservara una cita para tatuarse. Entré a la tienda para hacerlo y también compré uno para mí: un corazón en la pierna. Sentí esta euforia después, una adictiva oleada de endorfinas.

En ese momento, no pensaba mucho en el arte o la creatividad. No fue hasta más tarde, cuando comencé a tatuar a otros, que pensé en mi cuerpo más como un lienzo. Esto es parte de la evolución del arte. Se pueden diseñar nuevos tatuajes para superar a los antiguos. Mis piernas ahora están en su tercera capa.

Tenía 18 años y caminaba por Soho con un amigo cuando me entregaron un folleto para un estudio de tatuajes. Entré, sin experiencia, y pedí un trabajo. Me ofrecieron un aprendizaje de perforación. Tomé prestadas agujas del estudio e imprimí plantillas. A partir de ahí, nunca quise dejarlo.

Siempre fue el golpe que más disfruté: las máquinas y yo nunca nos llevamos bien. Nunca nos vinculamos realmente. Adjunto una aguja a un trozo de madera como mango y dibujo cada puntada a mano. Soy conocido por la simetría y el trabajo geométrico, mandalas y patrones usando sombreado.

El tatuaje evoluciona. La industria es enorme y es mejor aceptada por la sociedad. Los artistas del tatuaje son celebridades por derecho propio. En pocas palabras, los tatuajes se han vuelto geniales. Las personas se tatúan por diferentes motivos: para curar o para rebelarse; por confianza, amor o angustia, pero sigue siendo una expresión de control. Sobre tu cuerpo, cómo te ves y cómo te ven, en un mundo donde es difícil controlar cualquier cosa.

Tengo un estudio donde trabajo tres o cuatro días a la semana, y tenemos espacio para nueve artistas. No tenemos una tienda, dependemos de Internet y del boca a boca para hacer negocios. Cuando la gente viene a verme, les muestro ejemplos y me dejan trabajar con el espacio en sus cuerpos. Tengo rienda suelta para dibujar y diseñar como mejor me parezca. Así es como saco lo mejor de mí como artista.

Doy, Seúl, Corea del Sur