Nate Thayer, el atrevido periodista que entrevistó a Pol Pot, muere a los 62 años

El periodista 'genio loco' realizó una entrevista exclusiva con el líder genocida camboyano y cubrió su juicio ficticio, otra primicia global.

Nate Thayer, un periodista arriesgado, a veces teatral, cuya carrera se vio coronada con una entrevista exclusiva en la jungla de Camboya con Pol Pot, el jefe de una de las peores convulsiones de masacres del siglo pasado, murió en su casa en East Falmouth, Massachusetts. Tenía 62 años.

Su cuerpo fue encontrado el martes, pero no está claro exactamente cuándo murió, dijo su hermano Robert Thayer. Dijo que su hermano había estado sufriendo múltiples dolencias durante mucho tiempo.

Sr. Thayer entrevistó a Pol Pot en octubre de 1997 después de meses de reuniones clandestinas con guerrilleros de los Jemeres Rojos, liderados por Pol Pot. Después de cruzar la frontera desde Tailandia, Thayer se sentó con él en un claro, frente a un hombre destrozado cuyos partidarios se habían vuelto contra él mientras su movimiento se desmoronaba en facciones opuestas.

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Durante los cuatro años de Pol Pot en el poder a fines de la década de 1970, dos millones de personas, tanto como una cuarta parte de la población de Camboya, murieron por ejecución, tortura, hambre o exceso de trabajo mientras intentaba por la fuerza crear un régimen comunista puro y premoderno. estado.

En la entrevista, ofreció una defensa suave de la carnicería.

"Vine a llevar salir de la lucha, no matar gente”, le dijo a Thayer, quien lo citó para un artículo publicado en Far Eastern Economic Review, una revista de noticias asiática.

"Incluso ahora, y pueden mirarme, ¿soy un salvaje?", Preguntó durante la entrevista, que fue grabada en video por asociados del Sr. Thayer, David McKaige y Marc Laban. "Mi conciencia está tranquila".

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Agregó: "Solo tomé decisiones sobre personas muy importantes. No supervisé los rangos inferiores".

El Sr. Thayer tenía competencia para la entrevista de Elizabeth Becker del New York Times, pero cuando ella llegó a la frontera, usó su conexiones para bloquear su entrada y mantener su exclusividad. Ella había hecho la última entrevista estadounidense con Pol Pot 18 años antes, para el Washington Post, y había sobrevivido por poco a un ataque de hombres armados no identificados.

La entrevista del Sr. Thayer fue su segundo viaje clandestino a través de la frontera. A principios de ese año, sus contactos de los Jemeres Rojos le dijeron que los llevó a un juicio espectáculo al aire libre en el que Pol Pot, el fundador del movimiento, fue denunciado por camaradas.< /p>

"¡Crush! ¡Aplastar! ¡Aplasta a Pol Pot y su pandilla! gritó la multitud”, informó el Sr. Thayer. "Allí, desplomado en una simple silla de madera, agarrando una larga caña de bambú y un abanico de mimbre, un anciano angustiado, frágil y luchando por mantener su dignidad, vio cómo su visión se desmoronaba en una derrota total".

Poco menos de seis meses después, en abril de 1998, un enfermo Pol Pot murió mientras dormía a los 73 años.

The Jungle Reunion produjo drama menor en sí mismo cuando el Sr. Thayer le dio a Ted Koppel de "Nightline" de ABC News los derechos de transmisión de su video en los EE. en todo el mundo con crédito a ABC, que según el Sr. Thayer violó su acuerdo y retiró su propio artículo. ABC News dijo que siguió la práctica estándar, pagándole por el material, dándole crédito pero presentándolo como propio.

Se ha negado a compartir un premio Peabody con la cadena. y demandó, ganando un acuerdo extrajudicial después de años de litigio.

También ganó numerosos premios por sus reportajes de investigación.

Sr. Thayer pasó varios meses escribiendo un libro sobre el Khmer Rouge titulado "Sympathy for the Devil: A Journalist's Memoir From Inside Pol Pot's Khmer Rouge", que ofrecía vívidas descripciones del juicio y la entrevista. El libro era...