Nunca más pasada por alto: Yvonne Barr, quien ayudó a descubrir un virus que causa cáncer

Viróloga, trabajó con el patólogo Anthony Epstein, fallecido el mes pasado, para descubrir por primera vez que un virus podría causar cáncer. Se le conoce como virus de Epstein-Barr.

Este artículo es parte dePasado por alto, una serie de obituarios sobre personas notables cuyas muertes, a partir de 1851, no fueron reportadas en el Times.

Yvonne Barr era una asistente de investigación de 31 años que buscaba un nuevo desafío cuando fue contratada por un patólogo en Londres en 1963 para ayudarlo a encontrar la causa de un tumor maligno inusual. Tumor: una cara excepcionalmente grande. Tumores en niños ugandeses.

El patólogo Anthony Epstein estaba casi seguro de que los tumores eran causados ​​por un virus, pero tuvo dificultades para probar su hipótesis.

Barr era entonces conocida por sus superiores habilidades de laboratorio, habiendo trabajado en la bacteria que causa la enfermedad de Hansen, comúnmente conocida como lepra, así como en otros proyectos.

Mientras dominaba las técnicas de cultivo celular (esencialmente promoviendo el crecimiento de las células en condiciones controladas), Epstein luchaba por mantener el crecimiento celular en su laboratorio.

“ Ésta ha sido la clave de la investigación: propagar células que puedan seguir creciendo y convertirse en especímenes experimentales”, dijo Gregory J. Morgan, autor de “Cancer Virus Hunters: A History of Tumor Virology” (2022). "Yvonne Barr tenía experiencia en la producción y el mantenimiento de cultivos celulares antes de unirse al laboratorio de Epstein en 1963, y quizás por eso la contrató."

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