Cómo vivir 27 años con Pumas cambió a Kai Pacha

Kai Pacha es una emprendedora social que vive en Córdoba, Argentina, donde administra una reserva natural que protege a los pumas y ayuda a los pastores a convivir con ellos. Alexandra Mitjans de Ashoka se reunió con Kai para escuchar lo que aprendió al vivir cerca de los pumas y lo que todos podemos aprender sobre ser humanos en un mundo no humano.

Alexandra Mitjans: Comencemos con una pregunta fundamental. ¿Quién es Kai Pasha? ¿Qué te convirtió en el agente de cambio que eres hoy?

Kai Pasha: Me viene a la mente un evento clave en mi vida. Vivía en una reserva con animales que rescatamos del cautiverio. Una noche, se desató un devastador incendio forestal. No había bomberos, así que corrí entre el humo para liberar a los pumas atrapados, pero las llamas estaban demasiado cerca y el humo demasiado denso. No pude ver nada. Recuerdo llorar y pedir perdón, porque que los pumas murieran en un fuego artificial… parecía que la estupidez humana nos estaba quemando.

En ese momento, miré a mi alrededor y vi a los nueve pumas rodeándome. Y en lugar de huir, me siguieron. Recuerda que los pumas no se pueden domesticar. Sentí que me decían que confiaban en mí y que yo pertenecía a su rebaño. No habría podido manejar nueve pumas solo en ningún otro momento. Después de eso, mis amigos me nombraron Kai Pasha, "Puma Protector del Aquí y Ahora". Un abogado inscribió este nuevo nombre en el registro civil de Córdoba, lo que creó un nuevo precedente legal. Era la primera vez que alguien cambiaba su nombre para representar una misión. Ahora, cada vez que alguien dice mi nombre, recuerdo para qué vivo.

Mitjans: Esta es una historia poderosa. A menudo dices que el puma es un faro que nos guía hacia el equilibrio entre lo humano y lo salvaje. ¿Qué quieres decir con eso?

Pacha: En Argentina, como en la mayoría de los países del mundo, los humanos ven a los depredadores como amenazas. Década tras década estamos tomando más y más control de la naturaleza, tratando de hacerla productiva, para generar dinero. La convivencia no es algo que hemos abrazado. Otras especies se extinguen en silencio, pero los pumas resisten y protestan. Cuando el puma no puede encontrar comida en la naturaleza, va a las granjas a comer ovejas o potros. Esto quiere decir que donde surge un conflicto entre pumas y criadores, es precisamente en este lugar donde se ha fundido un fusible. Los pumas dicen: “Ya no tengo bosque. No tengo más presas salvajes aquí. Nuestra especie está en problemas". Aquí es donde necesitamos plantar árboles, reintroducir animales y regenerar la tierra para ellos y para nosotros.

Mitjans: ¿Y cómo soluciona Pumakawa este problema?

Pacha: La misión de Pumakawa es crear un diálogo con agricultores y ganaderos. Por ejemplo, nos hemos asociado con criadores de ovejas para abordar los daños causados ​​por los pumas a sus rebaños. Su práctica tradicional de matar pumas no resuelve el problema, por lo que tiene sentido económico que escuchen nuestras prácticas alternativas y que les ayudemos a implementarlas.

Por ejemplo, traemos burros para proteger al ganado, o recomendamos el uso de perros guardianes que espantan a los pumas. Las linternas también son efectivas; hemos desarrollado un kit de iluminación que se activa en presencia de pumas, lo que los ahuyenta. El paso más importante es la reintroducción de presas salvajes. En Córdoba, por ejemplo, es la vizcacha, que es un roedor. Esto hace referencia a la idea de convivencia. Por lo tanto, las intervenciones son muy simples, pero puede ser difícil desarrollar nuevos hábitos. Por eso estamos aquí para guiarlos.

Mitjans: ¿Qué papel juega la empatía, incluida la empatía por los animales no humanos, en su trabajo?

Pacha: En Pumakawa trabajamos con mucha gente que piensa diferente a nosotros, como los políticos. Trabajamos con criadores cuyas prácticas son diferentes a las nuestras. Todavía hablamos y tomamos mate con ellos. Nos ayudó a avanzar mucho más que peleas. La empatía es lo único que nos puede ayudar a evolucionar como sociedad y reconstruir nuestra conexión con la naturaleza. Personalmente, encuentro que cruzar los ojos con un animal y conectarme con él puede resolver cualquier problema que pueda encontrar.

Mitjans: También está ampliando nuestra noción de empatía por la naturaleza a través de políticas públicas en Argentina. Me gustaría que nos contara un poco sobre el progreso que ha logrado y las estrategias detrás de él.

Pasha: Bueno, nunca planeé ir más allá del trabajo de campo. Pero con la ayuda de...