Psychiatry Wars: un juicio que pone a prueba al psicoanálisis

Antes de ingresar a Chestnut Lodge, uno de los hospitales psiquiátricos más prestigiosos de los Estados Unidos, Ray Osheroff era el tipo de médico carismático y con exceso de trabajo que asociamos con el sueño americano. Había abierto tres centros de diálisis en el norte de Virginia y se sentía al alcance de algo "muy nuevo para mí, algo que nunca antes había tenido, y esas eran las claras y distintas perspectivas de éxito", escribió en una memoria inédita. Le encantaba el teléfono, lo que significaba nuevas referencias, más negocios, una sensación de que era vital y estaba en demanda. "La vida se disparaba", escribió.

Pero a los 41 años, después de divorciarse y volverse a casar rápidamente, pareció perder impulso. Cuando su ex esposa se mudó a Europa con sus dos hijos, sintió que había perdido la oportunidad de tener una relación profunda con sus hijos. Su pensamiento se ha vuelto circular. Para tener una conversación, dijo su secretaria, "damos toda la vuelta a la manzana, una y otra vez". No podía quedarse quieto el tiempo suficiente para comer. Era tan repetitivo que empezó a molestar a la gente.

Su nueva esposa dio a luz a un bebé menos de dos años después de casarse, pero Ray se había distanciado tanto que actúa como si el niño no fuera suyo. Parecía que sólo le importaba el pasado. Se sentía cada vez más abrumado por el estrés causado por sus rivales profesionales y vendió parte de su negocio a una empresa de diálisis más grande. Luego se convenció de que había tomado la decisión equivocada. Después de finalizar la venta, escribió: "Salí, me senté en mi auto y me di cuenta de que me había convertido en un pedazo de madera". El aire era pesado, como una especie de gas nocivo.

Ray sintió que había construido cuidadosamente una buena vida, del tipo que nunca imaginó que podría lograr pero, por otro lado, , secretamente se sintió facultado para - y con una serie de decisiones impulsivas, lo tiró a la basura. "Todo lo que parecía poder hacer era hablar, hablar, hablar sobre mis pérdidas", escribió. Descubrió que la comida sabía a podrido, como si hubiera estado empapada en agua de mar.El sexo ya no era placentero tampoco. Solo podía "participar mecánicamente", escribió.

Cuando Ray comenzó a amenazar con suicidarse, su nueva esposa le dijo que si no iba al hospital, ella habría le pide el divorcio. Ray accedió a regañadientes. Eligió Chestnut Lodge, del que había oído hablar en la exitosa novela autobiográfica de Joanne Greenberg de 1964, Nunca te prometí un jardín de rosas, que describe su recuperación en el Lodge y sirve como una especie de oda al poder de la percepción psicoanalítica. . "Estos síntomas se construyen a partir de muchas necesidades y sirven para muchos propósitos", escribió, "y es por eso que alejarlos causa tanto sufrimiento".

Durante las primeras semanas de Ray en The Lodge, en 1979, su psiquiatra, Manuel Ross, intentó asegurarle que su vida no había terminado, pero Ray solo "daría un paso atrás y se volvería más distante, más repetitivo", dijo Ross. Ross concluyó que el arrepentimiento obsesivo de Ray era una forma de permanecer cerca de una pérdida que no podía nombrar: la idea de una vida paralela en la que "podría haber sido un gran hombre".

Con la esperanza de mejorar la perspicacia de Ray, Ross interrumpió a Ray cuando se compadeció de sí mismo. "¡Corta la mierda!" el le conto. Cuando Ray describió su vida como una tragedia, Ross dijo: “Nada de esto es trágico. No eres lo suficientemente heroico como para ser trágico".

En una conferencia de personal unos meses después de su llegada, un psicólogo dijo que después de pasar tiempo con Ray, tenía un dolor de cabeza punzante. "Es como 10 pacientes en uno", coincidió un trabajador social.

"Trata a las mujeres como si fueran contenedores de su ansiedad y que estuvieran allí para satisfacerlo y acaricia su mano cada vez que le duele ", dijo Ross. "Y él también hace eso conmigo, ¿sabes? No con el dolor que tengo. ¿Cómo puedes hacerme esto?"

Ross dijo que ya le advirtió a Ray: "Con tu historial de destructividad, tarde o temprano vas a tratar de destruir el tratamiento conmigo. Sin embargo, Ross estaba convencido de que si Ray "sigue en tratamiento durante cinco o 10 años, podría obtener un buen resultado".

"Cinco a 10 años es aproximadamente simplemente”, dijo otro psiquiatra.

En el Lodge, el objetivo de todas las conversaciones y actividades era comprender. "Ninguna palabra utilizada en el hospital está más cargada de significado emocional o es más resbaladiza en sus implicaciones cognitivas", escribieron Alfred Stanton, psiquiatra, y Morris Schwartz, sociólogo, en The Mental Hospital, un estudio de 1954 sobre el Lodge. La esperanza de "mejorarte a ti mismo" -adquiriendo una idea de la dinámica interpersonal- se ha convertido en su propio tipo de espiritualidad. “Lo que sucedió en el hospital”, escriben los autores, “fue una especie de evaluación colectiva en la que la neurosis o enfermedad era el Mal y el Bien últimos...