La aplicación de los investigadores podría ayudar a las personas con discapacidad visual a navegar en el metro de Nueva York

Investigadores de la Escuela de Ingeniería Tandon y la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York han creado una aplicación para ayudar a las personas con discapacidades visuales a navegar por el sistema de metro de la ciudad de Nueva York. Commute Booster utiliza la cámara de un teléfono inteligente para reconocer las señales relevantes a lo largo de una ruta de tránsito, lo que guía al usuario a su destino mientras ignora las señales y carteles no esenciales.

Commute Booster está diseñado para la "milla intermedia", donde los pasajeros navegan a través de torniquetes, pasajes concurridos y terminales para permanecer en la ruta correcta. La aplicación combina Transit Stream Specification (GTFS), una base de datos estandarizada y públicamente disponible de rutas de tránsito, con reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para interpretar señales y guiar al usuario en consecuencia. "Al integrar estos dos componentes, Commute Booster brinda a los usuarios información en tiempo real sobre la presencia o ausencia de señales de navegación relevantes en el campo de visión de la cámara de su teléfono durante su viaje", se lee en un comunicado de prensa de NYU publicado hoy.< /p>

Un estudio que usó la aplicación en tres estaciones de Nueva York (Jay Street-Metrotech, Dekalb Avenue y Canal Street) tuvo una tasa de éxito del 97 % en la identificación de las señales relevantes necesarias para llegar a un destino ficticio. Pudo "leer" las señales desde la distancia y desde diferentes ángulos esperados de un viaje típico.

"La 'milla intermedia' a menudo implica negociar una red compleja de corredores subterráneos, taquillas y andenes subterráneos. Esto puede ser peligroso para las personas que no pueden confiar en la vista", dijo John-Ross Rizzo, MD, profesor de la Universidad de Nueva York ( y coautor del artículo) conocido por su trabajo de ingeniería que ayuda a las personas con discapacidades "La mayoría de las aplicaciones de navegación habilitadas para GPS solo se ocupan de 'primeras' y 'últimas'. "millas, por lo que no satisfacen las necesidades de personas ciegas o viajeros con discapacidades visuales. Commute Booster está destinado a llenar ese vacío".

El siguiente es un estudio planificado en sujetos humanos para ver qué tan bien se comporta la aplicación en escenarios de navegación del mundo real. Después de eso, los investigadores esperan que esté disponible para uso público "a corto plazo". Commute Booster es una aplicación simple para teléfonos inteligentes que utiliza los sensores estándar de un teléfono moderno, pero eso significa que los usuarios deben sostener las cámaras de sus teléfonos mientras navegan por el metro de Nueva York; aún vale la pena, pero no es una configuración ideal. Uno puede imaginar fácilmente esta aplicación o una similar ejecutándose en gafas inteligentes AR si encuentran un atractivo más amplio para el consumidor. (Algunas empresas ya lo han intentado).