Startup de San Diego recurre a probióticos personalizados para resolver problemas de salud

La salud intestinal es clave para curar muchas enfermedades, dice Sunny Jain, fundadora de Sun Genomics, una startup de salud con sede en San Diego que fabrica probióticos personalizados para sus clientes.

Jain, un microbiólogo capacitado que había trabajado en varias empresas de pruebas como LabCorp, Quest Diagnostics e Illumina, descubrió que su hijo recién nacido en 2016 tenía problemas gastrointestinales. Los médicos no podían recetarle ningún medicamento porque era demasiado joven. En lugar de aceptar el diagnóstico como una condición que su hijo debería manejar, Jain buscó ver qué se podía hacer para mejorar la salud de su hijo. Comenzó probando su caca. Aquí es donde encontró grandes cantidades de cepas de bacterias dañinas.

"Pudimos ver que estas cepas pueden causar inflamación en el cuerpo. También analicé mis heces para hacer una comparación y ver cómo se ve un intestino adulto más saludable. Y luego me metí en la madriguera del conejo investigando diferentes cepas y su impacto”, dice.

Después de gastar $30,000 en pruebas, gran parte de su tarjeta de crédito personal (y trabajar como conductor de Uber para complementar sus ingresos), e investigar los entresijos de cepas saludables de bacterias, Jain encontró un probiótico personalizado formulado. para su hijo Poco después, comenzó a notar algunas mejoras.

Inspirado por este logro, Jain tuvo la idea de crear una empresa que pudiera hacer algo similar por los demás. Après avoir testé de nombreux probiotiques sur le marché, il a constaté que beaucoup d'entre eux ne contenaient même pas les souches probiotiques, comme indiqué sur l'étiquette, et que d'autres n'arrivaient tout simplement pas à l'intestin pour ayudar. Sin embargo, sabía que el microbioma intestinal era fundamental para la salud en general.

"Hemos visto que existe una conexión absoluta entre nuestra microbiota intestinal y otros microbiomas en nuestro cuerpo, como en la boca, la piel, los pulmones, y la conexión entre el intestino y el cerebro, con bacterias que simulan neurotransmisores en algunos camino.”

Usando datos recopilados por Human Microbiome Project y American Gut Project, Sun Genomics integró esta información con su tecnología existente, lo que resultó en una base de datos de más de 100 000 genomas. Pueden rastrear hongos, parásitos y virus además de bacterias.

En 2016, cuando Jain comenzó a explorar este espacio, pocos productos, si es que había alguno, ofrecían un enfoque tan personalizado. Después de autofinanciar el primer año de investigación y desarrollo, Jain presentó su concepto a los inversores. Comenzó localmente con la comunidad de capital de riesgo de San Diego, luego se mudó a San Francisco para participar en IndieBio, un acelerador centrado en tecnología y negocios relacionados con la biología. No solo logró convencer a los inversores, sino que el socio gerente de IndieBio, Sean O'Sullivan, tenía un hijo con autismo y también estaba buscando soluciones personalizadas que pudieran ayudarlo. La conexión personal, dice Jain, realmente lo ayudó a comprender lo que estaban tratando de resolver. Conectó a Jain y sus colegas con investigadores de la Universidad Estatal de Arizona que estaban examinando el impacto de la salud intestinal en el autismo. Posteriormente, Sun Genomics lanzó un estudio en 2020 con la Universidad Estatal de Arizona que puso a los pacientes en una fórmula personalizada durante tres meses para ver si había una mejora general.

Jain ahora ha reunido capital y ha creado una empresa que ofrece una oferta única en la industria de los probióticos: los llama "probióticos de precisión". Cada cliente recibe un kit de heces, a partir del cual la empresa mapea su intestino, y los resultados de las pruebas genómicas están disponibles en una aplicación. En lugar de adivinar qué probióticos podrían ayudar, dice que pueden elegir cepas que saben que serán más efectivas, según la investigación. Además, ofrecen asesoramiento a través de su científica interna Shirin Treadwell, quien se complace en hablar con los clientes uno a uno sobre su salud.

Junto con la investigación del autismo, Sun Genomics apoya programas en San Diego diseñados para comprender mejor la enfermedad de Crohn y la colitis. “Tenemos un enfoque basado en la ciencia. Realmente queremos ayudar a las personas a mejorar su salud, y si podemos hacerlo apoyando la investigación, lo haremos".

Del mismo modo, durante la pandemia, Jain dice que su equipo analizó cómo la COVID afecta la salud intestinal; hay un vínculo notable, dice, por lo que vemos que COVID aparece en muestras de heces y aguas residuales. "El virus llega al intestino y, en algunos pacientes, esto provoca síntomas relacionados con el intestino".

En general, Jain señala que desde que fundó la empresa, el interés por la microbiota intestinal humana ha aumentado...