Creando expectativas en vísperas del histórico lanzamiento de Starship

Agrandar / El cohete Starship de SpaceX se apila por última vez el sábado antes de un intento de lanzamiento. espaciox

STARBASE, Texas: está a punto de encenderse.

Probablemente.

SpaceX completó los preparativos finales para sus vehículos Starship y Super Heavy el sábado y los volvió a apilar con un sistema de terminación de vuelo que se activará si el cohete se desvía de su rumbo.

Luego, el domingo, la empresa completó su revisión final de preparación para el lanzamiento, lo que permitió que el cohete despegara.

Así que todo está listo para la histórica primera prueba de vuelo de Starship. Pero eso no significa necesariamente que habrá humo y fuego el lunes por la mañana, cuando se abra la ventana de lanzamiento a las 8 a. m. hora local en el sur de Texas (1300 UTC). Y realmente deberíamos establecer nuestras expectativas en consecuencia.

Primero, hay algunos problemas meteorológicos. SpaceX dijo el domingo que si bien las condiciones en el sitio de lanzamiento parecían buenas para el despegue, existían preocupaciones sobre la cizalladura del viento en la atmósfera. La cizalladura ocurre cuando los vientos cambian de dirección y velocidad en diferentes niveles de la atmósfera, y si la cizalladura es lo suficientemente alta, puede destrozar la estructura de un cohete.

Más allá del clima, este es el primer intento de lanzar la primera etapa Super Heavy del cohete y la primera vez que la etapa superior de Starship volará en una configuración apilada. Contando las dos etapas, hay 39 motores de cohetes Raptor, todos los cuales serán monitoreados cuidadosamente antes del despegue. Si uno de los miles de sensores detecta una lectura errónea de temperatura, presión u otra variable en el momento equivocado, se cancelará el intento de lanzamiento.

SpaceX ha realizado varias pruebas de reabastecimiento de combustible y encendido estático de estos vehículos, pero este sigue siendo un sistema de lanzamiento completamente nuevo. Las probabilidades de llegar a T-0 y despegar el lunes durante la ventana de lanzamiento de 90 minutos son probablemente del orden del 50 % o menos, suponiendo que haga buen tiempo.

Si el cohete despega, es cuando comienza la diversión. Ningún humano vivo ha visto un cohete tan poderoso, o con tantos motores de primera etapa, despegar antes. Va a ser grande y ruidoso, con muchas llamas. Si todo va bien, esto también incluirá un movimiento ascendente.

Las críticas sobre el éxito de este vuelo para Super Heavy y Starship son mixtas. El fundador de SpaceX, Elon Musk, le dio al lanzamiento un 50% de posibilidades de éxito, pero creo que probablemente esté reduciendo las expectativas deliberadamente aquí. Allí mejoró. En la víspera del lanzamiento de su primer cohete, el Falcon 1 en marzo de 2006, Musk le dijo a un reportero que el cohete tenía un 90 % de posibilidades de alcanzar la órbita.

Agrandar / Starship y Super Heavy se ven apilados en el sur de Texas el domingo. espaciox

Sus primeros tres lanzamientos de Falcon 1 fallaron.

Pero desde entonces, SpaceX se ha vuelto bastante bueno lanzando cohetes. Durante su primer vuelo en 2010, el Falcon 9 alcanzó la órbita. En 2018, el Falcon Heavy también. Luego, se lanzaron con éxito tres versiones diferentes de los prototipos de Starship, Starhopper, SN5 y SN8. Entonces, según mi cuenta, los últimos seis "nuevos" cohetes lanzados por SpaceX se lanzaron con diversos grados de éxito.

Sería increíble que Super Heavy y el Starship Upper Stage hicieran lo mismo, y realmente deberías sintonizarte para averiguarlo. Una transmisión web del intento de lanzamiento comenzará aproximadamente 45 minutos antes del despegue.

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