¿Deberíamos intentar crear una economía circular de la orina?

Expand pierre dazeley

Eliminar la orina de las aguas residuales y usarla como fertilizante tiene el potencial de reducir la carga de nutrientes en los cuerpos de agua y mejorar la sostenibilidad mediante el uso de un producto de desecho común.

El exceso de nitrógeno y fósforo en nuestros flujos de desechos puede estimular la proliferación de algas y crear condiciones peligrosas para los ecosistemas marinos y lacustres y para la salud humana. Según el sitio web del Rich Earth Institute, una empresa con sede en Vermont que se enfoca en el uso de los desechos humanos como recurso, la mayor parte del nitrógeno y el fósforo en las aguas residuales proviene de la orina humana, aunque representa solo el 1% de las aguas residuales. La eliminación de la orina podría eliminar el 75% del nitrógeno y el 55% del fósforo de las plantas de tratamiento municipales. Y estos nutrientes luego podrían reciclarse para usarlos como fertilizante.

La trampa está en contra de los sistemas que están acostumbrados a cómo son las cosas. La infraestructura de eliminación de aguas residuales se instala para sacar los desechos de la casa, sin pensarlo mucho, utilizando tuberías que ya existen y baños a los que la gente está acostumbrada. Desviar la orina requeriría cambiar algunos de estos detalles, mientras que usar el material desviado requerirá una mayor aceptación del valor de los desechos.

Abe Noe-Hays, cofundador de Rich Earth, dice que las estadísticas sobre el lugar de la orina en las aguas residuales son lo que inició el proceso de desvío de la orina, un intento de mantenerla fuera del flujo de desechos en primer lugar.< /p >

Un inodoro con desviador de orina utiliza la anatomía del cuerpo. Cuando te sientas en el inodoro, la orina va naturalmente al frente del inodoro, mientras que las heces van a la parte de atrás. Por lo tanto, la mitad delantera de una taza de inodoro dividida recoge la orina y puede enviarla a un desagüe separado solo para orina, mientras que la parte trasera permanece conectada a un sistema de tratamiento de aguas residuales como el hábito. Las tuberías separadas desvían la orina a un tanque de recolección. Es posible que este sistema no sea perfecto: una buena lente es una ventaja si se usa de pie y se requieren nuevas tuberías, pero se beneficia al modificar la infraestructura existente.

Si existe la posibilidad de que se mezclen las heces, la Organización Mundial de la Salud tiene (lo creas o no) pautas sobre cuánto tiempo se debe conservar la orina antes de usarla como fertilizante. Después de seis meses a temperatura ambiente, la orina se desinfectó lo suficiente como para usarla en cualquier cosa, incluso en productos crudos, dijo Noe-Hays.

La clave aquí es que si la orina es solo orina, está lista para servir como fertilizante rico en nitrógeno y fósforo tan pronto como sale del cuerpo. Pero conseguir una buena separación es importante. Las heces son la principal fuente de patógenos en la orina recolectada, según Björn Vinnerås, profesor de ingeniería ambiental en la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas. Los inodoros con desviador de orina no son perfectos, dice, y algunas mezclas son inevitables.

Si se puede separar, la orina puede actuar para esterilizarse parcialmente. El nitrógeno en la orina sale del cuerpo como urea, un compuesto orgánico simple. Las bacterias en las tuberías generalmente descomponen la urea en amoníaco. Cuando la orina se deposita en un recipiente, el amoníaco eleva el pH de la solución a alrededor de ocho o nueve. El entorno de pH alto mata cualquier patógeno en el cuerpo que pueda haber entrado en la orina, dijo Vinnerås.

"Es como un Twinkie", dijo Noe-Hays, refiriéndose a la larga vida útil de la orina.

Noe-Hays formó parte de un estudio que analizó los niveles de drogas en la orina. La cafeína y el ibuprofeno estaban entre los más comunes y abundantes. Sin embargo, una vez que se aplicó la orina al suelo, la concentración de droga en los cultivos fue extremadamente baja. Según el estudio, para consumir la cantidad de cafeína en una taza de café de productos fertilizados con orina, una persona necesitaría comer una libra del producto todos los días durante aproximadamente 2000 años, dijo Noe-Hays.

Los jardineros a menudo usan la orina como fertilizante, y Noe-Hays dice que funciona de maravilla por experiencia personal. Noe-Hays dijo que no hay una concentración necesaria de nutrientes para que la orina se use como fertilizante. La masa de sus componentes es lo que importa. Si vierte 1,000 galones de orina en un acre, hay alrededor de 50 libras de nitrógeno agregado. Usando un concentrado 10 veces más fuerte que la orina diluida, solo se necesitarían aplicar 100 galones para lograr el mismo impacto, dijo Noe-Hays...