'Más suave y más gelatinoso': prueba el primer cerdo criado en laboratorio de Australia

El descargo de responsabilidad no inspira confianza. No soy un buscador de emociones, pero en mi limitada experiencia, sentarme en un café vacío de Melbourne para comer un refrigerio no es una actividad típica que "pueda causar lesiones graves o graves, incluidos daños corporales y/o la muerte".< /p>

Estoy aquí para probar un producto muy popular pero aún no disponible comercialmente en Australia (y la mayoría de las otras jurisdicciones): carne cultivada en laboratorio.

La carne en cuestión es una pizca de cerdo, que ha sido cultivada a partir de células de oreja de cerdo. El cerdo, me aseguró Paul Bevan, director gerente de Magic Valley, una nueva empresa de carne cultivada, todavía está vivo y sigue viviendo "su vida feliz, sana y normal".

Laboratorio Sus defensores creen que la carne cultivada, o carne cultivada, como se la conoce en la industria, es mejor para el bienestar animal y el medio ambiente. Surgió del ámbito de la ciencia ficción en 2013, cuando un equipo de investigación de la Universidad de Maastricht presentó el primer prototipo, una hamburguesa de carne de res de laboratorio.

Magic Valley espera solicitar la aprobación regulatoria en Australia para fines de año, y vender sus productos cárnicos cultivados, cordero y cerdo, hasta ahora, para fines de 2024.

Soy carnívoro y no me considero particularmente disgustado, pero mientras espero probar la carne de cerdo de Magic Valley, trato de suprimir una imagen mental de fibras musculares que crecen en una placa de Petri, a la manera de los experimentos científicos de un curso universitario de biología. />

La pieza de carne cultivada en laboratorio se sirve en una piel de wonton sedosa, rociada con aceite de chile, cebolla tierna y vinagre negro. La receta fue inventada por Wendy Chua, una científica de Magic Valley y su entusiasta interna.

La carne de cerdo es, en una palabra, deliciosa. Pero, de nuevo, ¿qué bola de masa generosamente sazonada no es?

La textura de la carne es quizás un poco más suave y gelatinosa que la carne molida normal. Cualquier diferencia en el sabor hubiera sido más fácil de analizar con una porción más grande, pero sospecho que la porción exigua es una elección logística (y económica) deliberada.

Magic Valley n Pero operando a escala industrial, toda su carne todavía se cultiva en el laboratorio, en lugar de los biorreactores de 20.000 litros que esperan usar eventualmente. Una instalación con dos biorreactores de ese tamaño podría llegar a producir 300.000 kg de carne al año, dice Bevan. (No se sabe si los biorreactores de este tamaño son de uso común en la industria, pero en 2022 Eat Just anunció que estaba construyendo recipientes de 250.000 litros, que deberían estar operativos en 2024).

¿Cómo se fabrica?

El proceso de hacer cerdos comienza con la reprogramación de células extraídas de la oreja de un cerdo para crear células madre pluripotentes inducidas. Estas células madre, que aún no están especializadas, tienen una capacidad prácticamente ilimitada para generar otros tipos de células. "A partir de ahí, podemos dirigir las células para que se conviertan en músculo, grasa, tejido conectivo, hueso, lo que elijamos", dice Bevan.

Las células se elaboran en medios nutritivos: un líquido de glucosa y aminoácidos - que permite que las células crezcan. Actualmente, el músculo y la grasa se cultivan por separado y se combinan al final para formar el producto final. El proceso toma alrededor de tres semanas, dice Bevan.

Magic Valley describe su carne como libre de matanza, pero otras compañías de cultivo de células usan suero bovino fetal, un subproducto de la industria empacadora de carne. que se extrae de sangre fetal de vaca, como medio de crecimiento.

"En términos de costos de inversión...