Escupir, maltratar y salirse de la carretera: ¿por qué algunas personas odian tanto a los ciclistas?

Me sentí como una leyenda cuando comencé a andar en bicicleta en Londres hace 18 años. Todos siempre me elogiaron por mi valentía. "Oh, no me atraparías en mi bicicleta", decía la gente si veían mi casco o los pantalones cortos de ciclista sobresaliendo debajo de mi vestido. "Demasiado peligroso".

Para ser justos, a veces era bastante complicado. Las ciclovías aún no se habían inventado; los carriles para bicicletas estaban pintados con pintura, en el mejor de los casos, en lugar de estar protegidos por una barrera física; y los taxistas todavía parecían sorprendidos de verme. Joven y lo suficientemente tonta como para pensar que era invencible, en cambio disfruté de una sensación de peligro, cronometrando mis giros para evitar ser barrido por un autobús que giraba y sintiéndome como una princesa guerrera al final de cada viaje. De vez en cuando estaba en el extremo receptor de llamadas de gatos: "¡Silla de montar de la suerte!" o "¡Montame en su lugar!" - pero nadie parecía odiarme activamente. Esos eran los días.

Avance rápido hasta 2022 y Greater Manchester, donde vivo ahora, y recientemente tuve una conversación con un conductor cuyo primer gambito fue: "Si tuviera mi De alguna manera, pondría a todos los ciclistas contra la pared y les dispararía. Como periodista, me acostumbré a que me insultaran en las redes sociales personas que nunca conocí. Pero este tipo me lo dijo en la cara. Dirigió una grupo de caminantes y veía a los ciclistas como enemigos en lugar de aliados en una sociedad centrada en el automóvil.

Unos meses antes, había notado que otro hombre me llamaba constantemente "aguijón absoluto" en Gorjeo. Copiaría a Andy Burnham, como si al alcalde del Gran Manchester le importara quiénes eran mis enemigos. Resultó que mi crimen fue hacer campaña con un grupo local para hacer que nuestro suburbio de Stockport fuera un poco más seguro y agradable para caminar o andar en bicicleta.

C era la pieza de bicicleta a la que parecía oponerse. Me acusó de ser un rincón decidido a "arruinar nuestro pueblo; ella no es de aquí y no es bienvenida". Rápidamente me di cuenta de quién era. No suelo relacionarme con trolls, pero como él era local, le envié un mensaje diciendo que sabía quién era, qué negocio manejaba, y le sugerí que me encontrara cara a cara para llamarme imbécil. Eliminó su perfil.