El melancólico romance de ÍA, el club que gobernó Islandia en las buenas y en las malas

A poco más de 30 millas al norte de Reykjavik se encuentra la pequeña ciudad portuaria de Akranes en la costa oeste de Islandia. Incluso para Islandia, no es un lugar enorme. Con sus edificios agrupados en una delgada franja de península que se extiende sigilosamente hacia el océano, es el hogar de solo 8000 personas.

Al igual que muchos asentamientos costeros de Islandia, Akranes es famosa por su próspera industria pesquera, y su puerto profundo y tranquilo es el hogar de una flotilla de arrastreros que surcan estas aguas repletas cada verano. Pero hay otra razón por la que Akranes es un nombre familiar para muchos islandeses y no tiene nada que ver con los arrastreros.

Quienes no van a las olas en busca de peces prefieren ir al campo de fútbol en busca de pesca de mayor prestigio. El equipo de fútbol residente de la ciudad, Íþróttabandalag Akraness, más conocido por sus iniciales ÍA, es uno de los clubes más exitosos de Islandia. Es una hazaña notable dado que durante gran parte de sus 75 años de existencia, el club ha estado ligado a su ubicación rural y su pequeña población.

Las raíces de este éxito se plantaron profundamente en el suelo del siglo XX cuando, en 1951, el ÍA se convirtió en el primer club fuera de Reykjavik en ganar el título de Úrvalsdeild karla, literalmente, la división selecta masculina. Durante los primeros 39 años de existencia de la liga, los clubes de Reykjavik de Knattspyrnufélag Reykjavíkur (KR), Valur, Vikingur y Knattspyrnufélagið Fram habían ejercido un oligopolio inquebrantable sobre la división de fútbol de élite de Islandia.

Mais tout au long de la seconde moitié du siècle, alors que la ligue est passée d'un format à un tour à un format à deux tours, les habitants de cette petite ville de pêcheurs sont devenus célèbres pour leur excellence sur le campo de fútbol. Entre 1951 y 1990, ningún club disfrutó de más éxito en Islandia que el ÍA, y gran parte de este dominio nacional se ha atribuido al trabajo de Ríkharður Jonsson, quien se desempeñó durante mucho tiempo como jugador-entrenador.

Lamentablemente falleció en 2017, pero These Football Times tuvo el privilegio de hablar con su hija, Sigrún Ríkharðsdóttir, con la ayuda de su nieto, Ríkharður Árnason. Sigrún ha asistido a los partidos de ÍA toda su vida y es una gran seguidora de Skagamenn tal como vienen. "No querrás sentarte a mi lado en un juego", dijo secamente. "¡Soy la mujer más ruidosa de Islandia cuando se trata de fútbol!" Mientras tanto, su hijo comparte su nombre de pila con la legendaria figura de su abuelo y es responsable de las redes sociales en el club. Pocos pueden reclamar un legado más rico con este club de fútbol único.

Su pasado y su futuro están incorregiblemente ligados al de Íþróttabandalag Akraness, y es en su pasado donde comienza esta historia. En 1990, concretamente, tras lo cual el ÍA descendió por segunda vez en su historia. Aunque ganaron la liga dos veces y la Copa de Islandia cuatro veces durante la década de 1980, para el cambio de década el club había logrado colarse por la temida trampilla de la liga premier.

"Ya sabes lo que es el fútbol", dice Sigrún Ríkharðsdóttir con una sonrisa irónica cuando se le pide que explique qué salió mal para los entonces 12 campeones. “A veces tienes un buen juego. A veces tienes un mal juego. Pero el equipo de 1983 y 1984 se había ido, y la siguiente generación que vino después de nosotros era joven, muy joven de hecho. »

El equipo ÍA que sufrió la infamia del descenso se basó en gran medida en un núcleo de futbolistas jóvenes y dolorosamente inexpertos. Varios de los jugadores que han participado en todos o casi todos los partidos de liga fueron el extremo izquierdo Haraldur Ingólfsson (20), el centrocampista/defensor izquierdo Sigursteinn Gíslason (22) y el futuro delantero superestrella Arnar Gunnlaugsson, que fue compañero de equipo. máximo goleador de esta temporada con tan solo 17 años.

Fue tan admirable confiar el...