Este nómada digital construyó un negocio de 7 cifras viajando por el mundo. Es parte de dos tendencias que están cambiando el lugar de trabajo tal como lo conocemos.

Jason Vander Griendt, de 42 años, genera aproximadamente $2 millones en ingresos anuales en un negocio en solitario impulsado por un equipo de contratistas leales. Y lo hace mientras viaja por el mundo, con su base de operaciones en una residencia privada en el Four Seasons de Toronto. Ha visitado 60 países desde que comenzó su negocio, JCad International, que produce archivos CAD en 3D de productos y piezas, y un negocio paralelo, Render 3D Quick, que crea representaciones digitales fotorrealistas de bienes inmuebles. Fundó JCad como un trabajo secundario en 2006 mientras trabajaba en una empresa hasta que estuvo seguro de que podría reemplazar su salario. JCAD ahora genera el 30% de los ingresos, con Render 3D Quick, fundada en 2013, generando el resto.

Vander Griendt es parte de dos tendencias que lo colocan a la vanguardia del cambio económico. Durante muchos años, dirigió un negocio de un millón de dólares de un solo hombre, también conocido, en la jerga del gobierno de los EE. UU., como un negocio "sin empleador" sin empleados excepto los propietarios. Se basa en más de 50 contratistas experimentados, algunos de los cuales tienen sus propios equipos, en países de todo el mundo, y les pagan alrededor de 4 veces las tarifas del mercado.

La cantidad de negocios unipersonales de un millón de dólares ha crecido cada año en la historia reciente, con 43 012 pertenecientes a la categoría de ingresos de $1 a $2,49 millones en 2019 (el año más reciente del que hay estadísticas del censo disponibles), en comparación con 41 666 en 2018. Los ingresos súper eficientes de $2553 millones aumentaron de $2,5 millones a $4,99 millones, y de 388 a $5 millones en ingresos y más.

Vander Griendt también es un nómada digital, una tendencia acelerada por la pandemia. En Estados Unidos, 16,9 millones de trabajadores estadounidenses se describen actualmente como nómadas digitales, un 8 % más que en 2021 y un 131 % más que en 2019. Se trata de trabajadores que “trabajan y viven de forma remota, desde cualquier parte del mundo conectados a Internet”, según describe en el informe Digital Nomads de 2022 de MBO Partners, un proveedor de servicios administrativos para autónomos, y preparado por Emergent Research.

Algunos de los nómadas digitales son autónomos y emprendedores como Vander Griendt. Alrededor de dos tercios son trabajadores a los que se les ha permitido trabajar de forma remota durante la pandemia.

¿Qué está impulsando la tendencia? Tim Ferriss y el estilo de vida que describió en La semana laboral de 4 horas, publicado en 2007, son una inspiración temprana pero continua para muchos, incluido Vander Griendt. "Tim Ferriss se adelantó a su tiempo", dice Miles Everson, director ejecutivo de MBO Partners.

La pandemia también ha influido, ya que la tecnología mejora rápidamente y más empresas adoptan el trabajo remoto. La demanda reprimida de salir de las cuatro paredes en las que muchos de nosotros pasamos la pandemia también influyó.

"Muchas personas quieren viajar ahora que la pandemia ha terminado", dice Steve King, socio de Emergent Research. “Con mucha gente saliendo de Covid, estamos viendo un interés continuo y saliendo y haciendo cosas. Casi todos nos dicen que realizarán viajes internacionales, pero la mayoría están más orientados al país en términos de tiempo de permanencia en un año. Uno de los subsegmentos de más rápido crecimiento es el de los “van-lifers”, es decir, personas en autocaravanas y furgonetas. La mayoría de los nómadas digitales forman parte del movimiento slow travel”.

Esto podría ser un presagio de lo que vendrá, ya que los trabajadores de la generación Z y la generación del milenio constituyen dos tercios de la fuerza laboral nómada digital, según Everson. "Si ve la planificación de su fuerza laboral como un negocio, comprender cómo da la bienvenida e inspira a los nómadas digitales debe ser parte de su estrategia central", dice Everson.

Lo que queda por ver es si las leyes fiscales se pondrán al día. Es complicado para los empleadores pagar impuestos si los empleados pasan parte del año en otros países o incluso en otras regiones de su propio país. “Las empresas recién comienzan a comprender esto”, dice King. Más allá de eso, las leyes de inmigración a menudo limitan las visitas a otros países a tres meses...