¿Por qué Filosofía y Emprendimiento?

Desde el lanzamiento de mi último libro, The Entrepreneur's Weekly Nietzsche: A Book for Disruptors, recibo continuamente las preguntas "¿Por qué la filosofía y el espíritu empresarial?" y "¿Por qué Nietzsche?"

Dave y yo cubrimos esto por adelantado en el libro, así que pensé en agregar un fragmento que responda la pregunta con algo de mi propia historia de origen con Dave. Él sigue.

¿Nietzsche? ¿Para contratistas?

Fue a fines de enero de 1988, aproximadamente nueve meses desde que nos dispusimos a convertir el taller de consultoría de un solo hombre de Brad, Feld Technologies, en un negocio de pleno derecho. Éramos hermanos de fraternidad y amigos cercanos y abrimos nuestra primera oficina directamente frente a la sala capitular de nuestra fraternidad en Cambridge. Planeamos usar desarrolladores de software inteligentes pero económicos para crear software de aplicaciones comerciales. Empleamos a media docena de programadores, la mayoría de los cuales eran estudiantes universitarios de nuestra fraternidad que trabajaban a tiempo parcial. No teníamos financiamiento excepto por la tarjeta de crédito de Brad y los $10 con los que compramos nuestras acciones ordinarias.

Dave entró en la oficina de Brad después de calcular los resultados financieros preliminares de enero. Hasta el momento casi habíamos alcanzado el punto de equilibrio, pero las noticias eran sombrías: habíamos perdido $10,000 en un mes. No lo vimos venir, y tomó un poco de esfuerzo resolver lo que estaba mal. Dave había pasado la mayor parte de su tiempo administrando desarrolladores a tiempo parcial, que en su mayoría trabajaban en productos futuros, en lugar de facturar horas a los clientes. Brad vendía hardware informático, que tenía bajos márgenes de beneficio bruto, en lugar de cobrar a los clientes por horas. Gran parte de nuestros ingresos del mes provinieron de un desarrollador universitario muy productivo pero errático, Mike, que estaba trabajando en un proyecto de cliente facturable.

Antes de que tuviéramos la oportunidad de decidir qué hacer, Mike renunció, citando la necesidad de concentrarse en sus estudios. Ahora no teníamos elección: despedimos a todos, cerramos nuestra oficina mensual, vendimos todo el mobiliario de oficina y trasladamos el negocio a nuestros apartamentos en el centro de Boston. Fue desgarrador. Brad se preguntó si fallamos cuando empezamos. Dave estaba preocupado por pagar el alquiler. Tuvimos largas discusiones sobre el futuro del negocio, incluso si demandar o no.

Pero teníamos proyectos facturables. Ya no teníamos que perder nuestro tiempo gestionando personas y sabíamos dónde se untaba nuestro pan con mantequilla. Los resultados fueron lo suficientemente buenos en febrero para calmar nuestros nervios y aún mejores en marzo. Igualmente importante, habíamos aprendido algunas lecciones cruciales y acordamos una idea muy diferente de cómo íbamos a hacer avanzar el negocio. La experiencia de tocar fondo y las lecciones que aprendimos quedaron profundamente arraigadas en nuestro cerebro y en nuestra cultura corporativa a medida que construíamos el negocio de manera más metódica e incremental.

Avance rápido treinta años, mientras escribíamos este libro, y Dave estaba leyendo Así habló Zaratustra. Encontró un pasaje que decía que las montañas más altas surgían del mar, y este hecho está "inscrito... en las paredes de sus cumbres". A través de nuestra experiencia en Feld Technologies, y muchas veces desde entonces, inmediatamente supimos que esto tenía que ser un capítulo del libro. Imaginamos el consuelo y la instrucción que podría habernos dado haber visto (y entendido) esta cita, haber leído un breve ensayo como el de nuestro capítulo Tocando fondo, donde la gravedad y la promesa de la situación se presentan en blanco y negro. o haber escuchado la historia de Walter Knapp sobre la caída y el renacimiento de Sovrn, una empresa verdaderamente disruptiva.

Así es como escribimos la mayoría de los capítulos y así comenzó este proyecto. Mientras leíamos a Nietzsche, notamos ideas que nos recordaron situaciones, preguntas e inquietudes que surgieron con frecuencia en nuestra experiencia empresarial e inversión de capital de riesgo. Nietzsche tenía sentido de las palabras, y encontramos que algunas ideas estaban bien resumidas y formuladas. Empezamos a jugar desarrollando sus aforismos concisos y recopilando historias de empresarios, y funcionó.

Feld Technologies nunca se ha convertido en una empresa disruptiva, a pesar de nuestras ambiciones. Alcanzó un máximo de alrededor de $2 millones en ingresos antes de que se vendiera en 1993. Debido a que habíamos construido una base sólida para algún tipo de éxito, nunca volvimos a tocar un punto bajo profundo y, por lo tanto, nunca más tuvimos la dolorosa oportunidad de rediseñar nuestro instalaciones. . Este punto también se menciona en Tocar fondo e ilustra por qué no nos saltamos a Nietzsche, escribimos algunos ensayos y recopilamos algunas historias de emprendedores. Nietzsche, sentado o caminando solo, dolorido, casi ciego, pensó profundamente y logró compartir esos pensamientos con el mundo. Tratamos de seguir su ejemplo, pensando mucho y pensando en otros ángulos y situaciones a las que podría aplicarse la cita. Queremos que tú hagas lo mismo, porque ten en cuenta que las obras de Nietzsche fueron muy influyentes...