L'application X d'Elon Musk pour "tout" pourrait être un non-démarrage aux États-Unis

Alors qu'Elon Musk s'approche à nouveau d'un accord pour acheter Twitter, la spéculation refait surface sur la façon dont le milliardaire prévoit de transformer le réseau social. Le tweet de Musk cette semaine a offert un indice : "L'achat de Twitter est un accélérateur pour créer X, l'application de tout."

Bien que Musk n'ait pas précisé à quoi ressemblerait X, beaucoup pensent qu'il aspire à reproduire le succès de WeChat, qui au cours de la dernière décennie est pratiquement devenu l'application tout en Chine. Les gens l'utilisent pour lire les actualités, héler des balades, prendre des rendez-vous chez le médecin, payer des impôts et effectuer une myriade d'autres activités quotidiennes.

C'est peut-être en effet l'idée de Musk étant donné qu'il ne tarit pas d'éloges sur le messager appartenant à Tencent. Lors de sa première assemblée publique avec l'équipe de Twitter en juin, le fondateur de Tesla a présenté WeChat comme une vision possible pour le réseau social américain.

Et, vous savez, si je pense à, comme, WeChat en Chine, qui est en fait une super, super application, mais il n'y a pas de mouvement WeChat en dehors de la Chine. Et je pense qu’il y a une réelle opportunité de créer cela. Vous vivez essentiellement sur WeChat en Chine parce que c'est si utile et si utile pour votre vie quotidienne. Et je pense que si nous pouvions y parvenir, ou même s'en approcher avec Twitter, ce serait un immense succès.

WeChat a longtemps été célébré en Occident comme l'une des plus grandes inventions issues de l'Internet chinois. Et l'investissement de Tencent dans Tesla a probablement donné à Musk un aperçu du géant chinois de l'Internet. Mais le modèle WeChat est-il vraiment un produit désirable pour les États-Unis ?

Les fonctionnalités exactes de WeChat qui impressionnent Musk sont également la source de critiques de l'application. Le messager tout-en-un a en effet érigé un jardin clos, selon les critiques, où les transactions de commerce électronique n'ont lieu que sur son application de paiement et les informations consommées par les utilisateurs sont soit publiées dans l'infrastructure de WeChat, soit dans des services tiers soutenus par Tencent. Les liens des ennemis de Tencent, comme Alibaba et Douyin (la sœur de TikTok en Chine), étaient inaccessibles sur WeChat jusqu'à ce que le récent mouvement anti-monopole de Pékin commence à abattre les murs épais.

Une super-application peut être plus pratique pour les utilisateurs, car ils n'ont pratiquement pas besoin de quitter la plate-forme, ce qui contribue à générer des revenus pour l'entreprise, mais le modèle peut étouffer la concurrence et exclure les choix des utilisateurs.

En mettant ces inquiétudes de côté, Musk pourrait-il finalement reproduire le succès de WeChat aux États-Unis ?

Peu probable, du moins pas WeChat dans son état actuel. L'application de messagerie a prospéré dans des conditions propres à la Chine, pour le meilleur ou pour le pire. Avant de plonger dans ce que WeChat a bien fait, n'oublions pas que son cœur en tant qu'application de messagerie sociale le rend fondamentalement différent de Twitter, qui est une plate-forme de médias sociaux. Le fait qu'il s'agisse d'une application de chat signifie qu'elle est très collante. Avec plus de 1,3 milliard d'utilisateurs, WeChat est le messager omniprésent en Chine, tandis que les gens vont sur Twitter principalement pour consommer des informations plutôt que pour parler à des personnes qu'ils connaissent dans la vraie vie.

Les avantages déloyaux de WeChat

WeChat n'est pas parti de zéro. Tencent était déjà le roi des réseaux sociaux en Chine avec QQ, un messager semblable à ICQ qui a décollé à l'ère du PC. Peu de temps après le lancement de WeChat en 2011, Tencent a ouvert l'énorme graphe social de QQ à WeChat, donnant aux gens la possibilité d'ajouter des amis QQ sur WeChat. Si Musk construisait X à partir de zéro, il pourrait s'amuser à canaliser les utilisateurs de Twitter vers la nouvelle plate-forme. Mais, en restant fidèle à l'analogie WeChat, il serait en concurrence sur un marché encombré de WhatsApp, Messenger, Telegram et autres.

WeChat regroupe de nombreuses applications en une seule, et la messagerie est une passerelle par laquelle les gens viennent découvrir la pléthore de fonctionnalités qu'elle a ajoutées au fil des ans. L'une de ses premières fonctionnalités phares est une fonctionnalité de publication de contenu appelée Comptes publics. Lorsque les comptes publics ont été lancés en 2012, Weibo et les plateformes de blogs étaient les deux endroits où les internautes chinois pouvaient faire entendre leur voix. Le premier avait une limite de 140 caractères comme Twitter, tandis que les blogs étaient surtout populaires parmi les élites chinoises. Construit à partir d'une application de chat quotidienne, Public Accounts a rapidement attiré tout le monde, des économistes aux propriétaires de petites entreprises qui souhaitaient propager des idées.