Mexique vs États-Unis: le vainqueur des enjeux élevés de la Concacaf continue son travail dramatique

Par Paul Nicholson à Las Vegas

15 juin - La demi-finale phare entre les États-Unis et le Mexique ces dernières années aurait été la finale.

C'est une marque de la réduction de l'écart de performance entre les deux premiers et un peloton de chasse sans fin - le Canada a maintenant clairement comblé cet écart - mais aussi le reflet des États-Unis et du Mexique qui bégaient légèrement sur et particulièrement en dehors du terrain .

Le tirage au sort était basé sur un classement des tours de qualification qui a vu les États-Unis en tête et le Mexique en bas des quatre finalistes.

Lors de la Coupe du monde de Qatar 2022, les États-Unis se sont qualifiés pour les huitièmes de finale, mais leur style de football n'était pas aussi excitant que les joueurs qu'ils avaient à leur disposition. Ils ont ensuite été ravagés par une querelle de famille interne entre l'entraîneur sans contrat Gregg Berhalter et la première famille du football américain, les Reynas. Une querelle plus excitante que le football qui se jouait.

Avec le recrutement d'un nouvel entraîneur, ou la reconduction de Berhalter, en attente, Anthony Hudson a été promu de l'intérieur en tant qu'intérimaire. Il a soudainement démissionné pour un emploi dans un club il y a deux semaines, ce qui a conduit à l'installation d'un autre intérimaire sous la forme de BJ Callahan.

La situation mexicaine est tout aussi chaotique mais alimentée par les attentes non satisfaites d'un public instable qui a exigé le remplacement de Gerardo Martino après une campagne désastreuse pour la Coupe du monde Qatar 2022 et un changement au sommet de la fédération.

L'Argentin entrant Diego Cocca est déjà sous pression après une série de quatre matchs sans victoire avant la demi-finale de ce soir.

Diego Cocca ressent la pression

Pour le perdant, il y aura probablement plus en jeu que de rater la finale, car il faudra répartir le blâme.

B J Callahan (photo), qui a assumé le rôle intérimaire et, comme Hudson, a été promu de l'intérieur, et dégage un extérieur calme et une confiance dans le système.

"La culture a été construite et tout le monde s'approprie", a déclaré Callahan. "Je suis dans un rôle différent, oui, mais la culture est la même."

"Nous sommes concentrés à 100 % sur la demi-finale. Toutes les décisions prises visent à nous rapprocher d'un autre trophée de la Ligue des Nations. On a l'impression d'avoir un noyau dur ensemble depuis longtemps, la grande majorité des joueurs sont ensemble depuis plus de quatre ans. Il y a un statu quo et nous fonctionnons normalement."

Callahan est peut-être calme mais il ne sous-estime pas l'importance du match contre le Mexique pour qui il dit avoir un grand respect dans une "rivalité qui a fluctué".

"Ce sont les types de jeux auxquels nous voulons tous jouer et auxquels nous voulons participer. Nous envisageons 2026 et utilisons ces jeux à haute intensité et à statut élevé. Ce sont des moments où nous pouvons nous prouver que nous pouvons les gérer… Nous cherchons à renforcer notre identité et à devenir plus résilients à mesure que nous continuons à acquérir de l'expérience.”

Cette intensité est ressentie plus intensément par Cocca qui a fait face à des médias mexicains férocement critiques lors de sa conférence de presse d'avant-match.

Cocca a répliqué en disant que son équipe était prête pour les États-Unis qui malgré un changement d'entraîneur de dernière minute. « Ils auront la même identité. Ils ont des joueurs polyvalents et ils peuvent changer de système."

La faiblesse du Mexique a été sa défense sur coups de pied arrêtés et en attaque son incapacité à saisir ses chances de but. Cocca a déclaré que le Mexique avait de nombreuses options, en particulier devant, et qu'il "pourrait jouer avec deux attaquants avec un attaquant jouant dans la surface". C'est la faute des équipes mexicaines de ne pas avoir eu d'attaquant capable de dominer dans la surface.

Le Mexique a deux attaquants qui prouvent qu'ils peuvent faire la différence dans ce domaine. Santiago Gimenez, vainqueur de l'Eredivisie de Feyenoord, a été le meilleur joueur mexicain en Europe cette saison, tandis que Henry Martin du Club America a été le meilleur buteur de la Liga MX. Pour Cocca, jouer les deux serait une déclaration audacieuse.

Cela pourrait aussi être le lancement d'un Je vous salue Marie, car inévitablement, on parle de savoir s'il pense qu'il gardera son emploi.

"Est-ce que mon travail est en jeu ? Si nous perdons, quelqu'un doit être blâmé. L'entraîneur doit être blâmé. Je crois au travail et à ceux qui m'ont embauché et me font confiance pour changer cette équipe. J'espère être ici longtemps."

Pour de nombreux membres de la presse mexicaine, cela fait déjà trop longtemps.

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