Le scandale de corruption de Bruxelles est un exemple extrême de quelque chose de très courant

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Bruxelles fait face à ce qui pourrait être son pire scandale de corruption depuis des années au milieu d'allégations selon lesquelles le gouvernement du Qatar aurait soudoyé des fonctionnaires dans la capitale de l'UE pour gagner en influence.

Quatre personnes, dont une vice-présidente du Parlement européen, Eva Kaili, ont été arrêtés lors de 16 perquisitions avant le week-end pour des allégations telles que "organisation criminelle, corruption et blanchiment d'argent".

Ce sont les détails du scandale qui le rendre si important. L'argent saisi par la police belge aurait une valeur d'environ 600 000 € (515 000 £), soit six fois le salaire d'un député britannique.

Kaili, un eurodéputé grec du parti de centre-gauche Pasok, avait précédemment haussé les sourcils en décrivant le Qatar comme un « pionnier en matière de droits du travail » malgré la mort d'environ 6 500 travailleurs migrants depuis qu'il a reçu le prix mondial Coupe.

Les détails des accusations de corruption portées contre les personnes arrêtées n'ont pas encore été clarifiés. Le gouvernement du Qatar "rejette catégoriquement toute tentative de l'associer à des accusations d'inconduite".

Puisque la Grande-Bretagne n'est plus membre de l'UE, il est tentant de confondre ces événements avec l'histoire d'un pays lointain, d'une culture politique étrangère et de quelque chose qui ne pourrait jamais arriver ici.

Pourtant, l'éléphant dans la pièce, c'est qu'il n'est pas rare que des politiciens - que ce soit à Bruxelles ou à Westminster - reçoivent l'hospitalité et des cadeaux de la part de personnes qui cherchent à les influencer.

Un coup d'œil sur le Royaume-Uni le registre des intérêts du parlement accessible au public révélera des dizaines de milliers de livres sterling en frais d'accueil et de voyage accordés aux députés depuis les dernières élections.

Parfois, il s'agit de billets pour des événements sportifs recherchés payés par une société commerciale. Il pourrait s'agir d'un voyage dans le cadre d'une « mission d'enquête » payée par un État étranger, avec des séjours dans des hôtels somptueux.

The Independent a récemment rendu compte d'un certain nombre de cas de ce type, tous légaux. Dans certains cas, les politiciens se sont prononcés en faveur des mêmes donateurs au parlement ou ailleurs.

Pourtant, lorsque les règles de déclaration et de déclaration de ces dons sont respectées, il n'y a pas de jurisprudence à répondre. Mais l'objectif n'est pas différent : gagner de l'influence en dépensant de l'argent.

Ce qui est revendiqué à Bruxelles aujourd'hui semble être à un niveau différent de la plupart de cela, et un exemple particulièrement flagrant.

Ursula von der Leyen, l'E...