Télescope spatial Webb : Biden et la NASA dévoilent leur première image

Depuis la Maison Blanche lundi, l'humanité a eu son premier aperçu de ce que l'observatoire dans l'espace a vu : un amas de galaxies primitives.

Lors d'un bref événement à la Maison Blanche lundi soir, le président Biden a dévoilé une image que la NASA et les astronomes ont saluée comme la vue la plus profonde à ce jour sur le passé de notre univers.

L'image, prise par le télescope spatial James Webb - le plus grand télescope spatial jamais construit - montrait une parcelle de ciel lointaine dans laquelle de jeunes galaxies se frayaient un chemin vers la visibilité à peine 600 millions d'années après le Big Bang .

"Il s'agit de la plus ancienne lumière documentée de l'histoire de l'univers datant d'il y a 13 milliards d'années, permettez-moi de le répéter, 13 milliards d'années", a déclaré M. Biden. . Le président, qui s'est excusé d'avoir commencé l'événement tardivement, a félicité la NASA pour son travail qui a permis au télescope et aux images qu'il produira.

"Nous pouvons voir des possibilités que personne n'a jamais vu auparavant », a déclaré M. Biden. "Nous pouvons aller dans des endroits où personne n'est jamais allé auparavant."

VidéoL'image a été salué par la NASA et les astronomes comme la vue la plus profonde du passé de notre univers.CreditCredit...Chip Somodevilla/Getty Images

M. L'annonce de Biden a servi de teaser pour le grand diaporama cosmique du télescope à venir mardi matin, lorsque les scientifiques révèlent ce que le Webb regarde depuis six mois. Vous pouvez vous inscrire ici pour un rappel sur votre calendrier numérique personnel afin d'en avoir un premier aperçu.

Pour M. Biden, la révélation des images était aussi une chance de s'engager directement dans un événement qui suscitera presque certainement l'émerveillement et la fierté des Américains – à un moment où ses cotes d'approbation ont chuté alors que les électeurs reculent face aux prix élevés de la nourriture et de l'essence et que les démocrates remettent en question sa capacité à se battre pour le contrôle des armes à feu et le droit à l'avortement. /p>

Dans un décor de l'auditorium sud de la Maison Blanche qui évoquait des scènes du pont d'un vaisseau spatial sur "Star Trek", M. Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont été rejoints par Alondra Nelson , directeur par intérim du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche ; Bill Nelson, l'ancien sénateur de Floride nommé administrateur de la NASA par M. Biden ; et Jane Rigby, scientifique du projet opérationnel du télescope Webb. Chacun était assis à de petits bureaux largement espacés devant un grand écran où d'autres responsables de la NASA apparaissaient. L'écran a cédé la place à l'image cosmique, qui était parsemée de minuscules points de galaxies et a attiré les applaudissements du fond de la salle.

M. Nelson, le chef de la NASA, a vanté le potentiel scientifique du télescope lors de l'événement de la Maison Blanche.

« Nous allons pouvoir répondre à des questions dont nous ne savons même pas quoi les questions sont encore », a-t-il déclaré. Lorsqu'il a ajouté que la technologie pouvait déterminer si d'autres planètes étaient habitables, M. Biden a répondu par un "Whoa". dans la salle, on a entendu M. Biden dire : "Je me demande à quoi ressemble la presse dans ces autres endroits."

L'une des missions les plus ambitieuses du télescope Webb est d'étudier certaines des premières étoiles et galaxies qui ont illuminé l'univers peu après le Big Bang il y a 14 milliards d'années. Bien que l'instantané de lundi n'ait peut-être pas été aussi loin, il a prouvé le principe de la technique et a laissé entendre ce que les instruments scientifiques du télescope pourraient apporter de plus, que les astronomes attendaient de...