Pourquoi les constructeurs automobiles construisent-ils des concepts ? Nous demandons au planificateur de produits d'Audi

Agrandir / De gauche à droite, les concept-cars Skysphere, Grandsphere et Urbansphere. Audi

MONTEREY, CALIF.—Libérés des contraintes de la législation sur la légalité routière, il est évident que les concepteurs automobiles obtiennent de la fabrication de concept-cars. Mais les concepteurs de voitures ne dirigent pas les constructeurs automobiles, et dans une entreprise avec des marges aussi serrées, il doit y avoir un impératif financier pour se soucier de créer une voiture qui ne verra peut-être jamais la production.

Ce qu'il y a. Exécutant toute la gamme du modèle de l'année prochaine sous un léger déguisement jusqu'à "rien de tout cela n'existe encore mais ne serait-ce pas cool" des vols de fantaisie, les concepts servent de moyen d'évaluer les goûts du grand public quand il s'agit de quelque chose Nouveau. Lors de la Quail de cette année à Monterey Car Week, j'ai parlé avec Filip Brabec, vice-président directeur de la gestion des produits d'Audi of America, pour obtenir le point de vue des costumes sur les concept-cars.

Agrandir / L'empattement du Skysphere augmente de 250 mm lorsqu'il passe en mode autonome. Jonathan Gitlin

Plus précisément, je voulais savoir à quoi ressemblait le processus du côté pratique de l'entreprise. Par exemple, l'équipe de conception arrive-t-elle avec un nouveau concept comme un fait accompli ? Il s'avère que ce n'est pas du tout comme ça que ça marche.

"Donc, tout d'abord, ce n'est pas un processus en plusieurs étapes ; c'est plus organique dans le sens où nous réfléchissons généralement à ces choses ensemble", m'a dit Brabec. "Donc, ce que nous faisons, je pense vraiment bien avec l'équipe de Gael [Buzyn, directeur principal du design d'Audi of America], c'est que nous examinons le marché ensemble, nous examinons les segments, et nous disons: 'Gee, ce serait gentil de cool.' Alors nous réfléchissons ensemble d'une manière."

Agrandir / Bien que le morphing de la carrosserie soit loin, cet intérieur ne l'est pas. Jonathan Gitlin

"Et c'est bien parce que ça les fait avancer sur certaines choses. Et puis on les laisse tranquilles. Et puis ils font en quelque sorte leur propre processus. Et puis quelque chose surgit. Et c'est une idée, généralement, et maintenant à nouveau ensemble, nous commençons à construire sur cette idée. "C'est plutôt cool. Et si nous faisions ceci ? Et si cela faisait cela ?", A déclaré Brabec.

Comme vous l'avez peut-être remarqué, certains concept-cars sont plus proches de la réalité que d'autres. "Donc, si vous regardez Skysphere, ou même si vous regardez PB18, vous diriez probablement:" D'accord, ceux-ci sont un peu plus éloignés en termes de réalité, non? "", A-t-il déclaré. Le PB18 de 2018 et le Skysphere de l'année dernière dépendent tous deux de technologies qui ne sont pas encore prêtes, comme les batteries à semi-conducteurs et la conduite autonome. Et chacun présente des idées qui n'apparaîtront peut-être jamais sur une voiture de série, comme un siège conducteur qui se déplace vers l'axe central de la voiture ou un empattement qui augmente de près d'un pied.