Коричневое золото: начинается великая американская навозная лихорадка

Ранним августовским днем ​​на ферме Pinnacle Dairy, расположенной недалеко от центра Лонг-Сентрал-Вэлли в Калифорнии, 1300 джерсейских коров сидят без дела в тени коровников снаружи. Над ними вращаются вентиляторы размером со спутник, циркулирующие ветер, когда температура достигает 100F (38C). Под ногами влажный слой экскрементов испускает густой смрад, который разносится по воздуху. Просто немного неприятный запах представляет собой потенциальную золотую жилу.

Энергетика превращает горы навоза в прибыльное «топливо с отрицательным выбросом углерода», способное питать все, от городских автобусов до грузовых автомобилей. Для этого она обращается к молочным фермам, которые предлагают надежные и устойчивые поставки сырья. Компания Pinnacle — лишь одна из сотен компаний штата, которые недавно продали права на навоз производителям энергии.

Общины по всему миру давно производят электроэнергию из отходов, но в последние годы наблюдался рост государственных и частных инвестиций в инфраструктуру преобразования фекалий в энергию в Соединенных Штатах. Несмотря на то, что до сих пор они были сосредоточены в штатах, где преобладает молочный сектор, таких как Калифорния, Висконсин и Нью-Йорк, исторический закон Байдена о климате, принятый прошлым летом, как ожидается, высвободит еще миллиарды для поддержки развития в национальном масштабе. Сторонники этого сектора описывают его как элегантный способ сократить выбросы как от животноводства, так и от транспорта; но критики опасаются, что зарождающаяся отрасль создает больше проблем, чем решает, внедряя вредные для окружающей среды методы.

Животноводство — крупнейший в стране источник метана, парникового газа, который ученые-климатологи называют «суперзагрязнитель» из-за его высокого краткосрочного потенциала потепления. Газ выделяется животными при отрыгивании и разложении навоза при сборе в открытых прудах, что является обычной практикой в ​​животноводстве.

Но эти шоу также могут прибыльный. Метан из отходов животноводства может быть очищен в продукт, практически неотличимый от природного газа на основе ископаемого топлива. Продаваемый как возобновляемый природный газ (RNG), он имеет уникальное преимущество в плане прибыли: в дополнение к доходам от продажи самого газа энергетические компании теперь могут также получать солидные экологические гранты за свою роль в предотвращении попадания метана в атмосферу.

В начале 2020 года энергетическая компания Aemetic подписала 20-летний контракт на улавливание метана из навоза Pinnacle и превращение его в ГСЧ. Компания Aemetic установила на молочном заводе варочный котел, который собирает сельскохозяйственные отходы в бетонный бассейн и улавливает выделяемые газы. Компания планирует превратить его в возобновляемый природный газ на расположенном поблизости нефтеперерабатывающем заводе, а затем транспортировать его на заправочные станции по всему штату.

"С - это то, что будет каждую молочную ферму в будущем», — сказала Джессика Кардосо, координатор проекта в Aemetic.

Кардозо выросла на молочной ферме в Калифорнии, но, став взрослой, не имела ни малейшего представления о потенциала коровьего навоза. Она предсказывает, что производство природного газа и молочной продукции скоро будет идти рука об руку.

В последние годы энергетические гиганты, такие как Shell, BP и Chevron, все объявили об аналогичных партнерских отношениях в молочной промышленности.В Калифорнии, крупнейшем в стране штате по производству молочной продукции, власти подсчитали, что к концу прошлого года должно быть введено в эксплуатацию более 100 финансируемых государством ферментаторов навоза. Для сравнения, ранее велось всего шесть таких проектов. В стране количество проектов...