Может ли избавление от старых клеток обратить вспять время старения?

Увеличить Эндрю Брукс / Getty Images

Джеймс Киркланд начал свою карьеру в 1982 году в качестве гериатра, леча пожилых пациентов. Но он оказался недоволен тем, что мог им предложить.

"Я устал прописывать инвалидные коляски, ходунки и приспособления для лечения недержания мочи", – вспоминает Киркланд, который сейчас работает в клинике Майо в Рочестере, штат Миннесота. Он знал, что старение считается самым большим фактором риска хронических заболеваний, но был разочарован своей неспособностью что-либо с этим поделать. Поэтому Киркланд вернулся в школу, чтобы освоить навыки, которые ему понадобятся для борьбы со старением, и получил докторскую степень по биохимии в Университете Торонто. Сегодня он и его коллега Тамара Чкония, молекулярный биолог из клиники Майо, возглавляют растущее движение по борьбе с хроническими заболеваниями путем защиты мозга и тела от биологических последствий старения.

Если эти исследователи добьются успеха, у них не останется клиентов: люди живут дольше, а число американцев в возрасте 65 лет и старше, как ожидается, удвоится и достигнет 80 миллионов к 2040 году. увеличить продолжительность жизни, они надеются увеличить «продолжительность жизни», время, в течение которого человек живет без болезней.

Одной из их целей являются дряхлые клетки, которые накапливаются в тканях с возрастом. Эти «стареющие» клетки достигли точки — из-за повреждения, стресса или просто времени — когда они перестают делиться, но не умирают. В то время как стареющие клетки обычно составляют лишь небольшую часть общей клеточной популяции, они составляют до 36% клеток в некоторых органах у стареющих мышей, как показало одно исследование. И они не сидят спокойно. Стареющие клетки могут высвобождать множество соединений, которые создают токсичную воспаленную среду, провоцирующую ткани на хроническое заболевание. Стареющие клетки связаны с диабетом, инсультом, остеопорозом и некоторыми другими возрастными заболеваниями.

Эти вредные клетки, а также идея о том, что их устранение может облегчить хронические заболевания и дискомфорт старения, привлекают серьезное внимание. Национальные институты здравоохранения США инвестируют 125 миллионов долларов в новое исследовательское предприятие под названием SenNet, целью которого является выявление и картирование стареющих клеток в организме человека, а также у мышей на протяжении всей естественной жизни. А Национальный институт старения инвестировал более 3 миллионов долларов в течение четырех лет в многоцентровую команду Geroscience Translational Network, возглавляемую Киркландом, которая проводит предварительные клинические испытания потенциальных методов лечения старения. Препараты, убивающие стареющие клетки, называемые сенолитиками, являются одними из лучших кандидатов. Небольшие испытания уже проводятся на людях с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, остеоартрит и заболевание почек.

"Это новая и невероятно интересная и, возможно, даже революционная область, – говорит Джон Варга, заведующий кафедрой ревматологии в Медицинской школе Мичиганского университета в Анн-Арборе, не входящий в TGN.

Но он и другие также проявляют осторожность, и некоторые ученые считают, что потенциал этого месторождения преувеличен. «Здесь много шумихи, — говорит Варга. «У меня, я бы сказал, очень здоровый скептицизм». Он предупреждает своих пациентов о многих неизвестных и говорит им, что попытки самостоятельно принимать сенолитические добавки могут быть опасными.

Исследователи все еще разгадывают биологию стареющих клеток не только у стареющих животных, но и у более молодых, даже у эмбрионов, где старение определенных клеток имеет решающее значение для правильного развития. До сих пор доказательства того, что уничтожение стареющих клеток помогает увеличить продолжительность жизни, получены в основном от лабораторных мышей. Было завершено лишь несколько предварительных испытаний на людях, которые были обнадеживающими, но далеки от успешных результатов.

Тем не менее Киркланд и Чкония считают, что сенолитики могут помочь не только при...