Не за горами ли «двойная эпидемия» ковида и гриппа?

Эта статья взята из The Checkup, еженедельного информационного бюллетеня по биотехнологиям MIT Technology Review. Чтобы получать его на свой почтовый ящик каждый четверг, зарегистрируйтесь здесь.

Я вернулся в Лондон после поездки на прошлой неделе в Швейцарские Альпы, чтобы встретиться с миллионерами, которые хотят жить вечно. Увы, я принес домой более чем подозрительные добавки: несколько дней выбыл из строя из-за вируса.

Я не могу винить своих коллег-участников конференции в моей болезни, которая, похоже, не является ковидной (экспресс-тест на антиген дал отрицательный результат). Я проехал в общей сложности 13 поездов туда и обратно и слышал много кашля во время поездки. И когда я отвезла свою дочь в детский сад в понедельник, мне сказали, что весь персонал заболел. Для тех из нас, кто живет в северном полушарии, это именно то время года.

Отчасти поэтому органы здравоохранения по обе стороны Атлантики призывают людей делать прививки от гриппа и COVID-19. В последние месяцы мы слышали предупреждения о появлении на горизонте гриппа и «двойной эпидемии» ковида. Стоит ли нам беспокоиться?

Немного. По нескольким причинам. Во-первых, люди в Северном полушарии, вероятно, будут особенно уязвимы к вирусу гриппа в этом году, поскольку за последние два года заболеваемость была исключительно низкой.

Согласно оценкам Центров США по контролю и профилактике заболеваний, ежегодно в США регистрируются десятки миллионов случаев заболевания гриппом. Эта оценка взята из числа людей, госпитализированных с вирусом. В течение сезона гриппа 2018–2019 годов было зарегистрировано около 29 миллионов случаев с симптомами, а в следующем году – 36 миллионов.

Но во время сезона гриппа 2020–2021 годов число госпитализаций в США было настолько низким, что CDC вообще не смог оценить общее число случаев заболевания. Активность гриппа была описана организацией как «самая низкая с момента появления текущих отчетов в 1997 году». Некоторые эпидемиологи опасаются, что из-за того, что мы меньше подвергались воздействию вируса, мы потеряли к нему иммунитет.

Падение числа случаев во многом связано с пандемией COVID-19. Все меры, принятые для прекращения распространения вируса SARS-CoV-2, привели к минимизации распространения других респираторных вирусов, в том числе вызывающих грипп.

Проблема в том, что мы отказались от многих из этих мер. Большинство из нас теперь счастливо общаются в офисах, транспортных узлах, пабах и во всех других местах, где инфекции могут легко распространяться. Страны вновь открыли свои границы для международных путешественников, и хотя некоторые требуют доказательства вакцинации против коронавируса, многие этого не делают. Когда я ездил в Англию, Францию ​​и Швейцарию, никто не проверял мою справку о вакцинации от коронавируса.

Еще одной примечательной особенностью моей поездки было очевидное отсутствие масок. Хотя многие эпидемиологи по-прежнему рекомендуют носить маски, особенно в непроветриваемых помещениях или в помещениях с интенсивным движением, многие страны отказались от официальных руководств по ношению масок. В 13 поездах, на которых я ездил, я видел только около 10 человек с масками для лица.

Вспышки Covid-19 не следуют тем же сезонным закономерностям, что и грипп. Но, как мы видели много раз за последние два года, болезнь может вернуться, когда наша защита слаба. Мы можем наблюдать начало новой волны здесь, в Великобритании, — число людей с положительным результатом на covid-19 растет...