Ученые спорят о роли вируса в развитии рассеянного склероза

Увеличить КРИСТОФ БУРГСТЕДТ/НАУЧНАЯ ФОТОБИБЛИОТЕКА

Райану Гранту было около двадцати лет, и он служил в армии, когда узнал, что онемение и покалывание в руках и ногах, а также непрекращающаяся усталость являются симптомами рассеянного склероза пластин. Как и почти миллион других людей с рассеянным склерозом в Соединенных Штатах, Грант почувствовал, как его иммунная система атакует его центральную нервную систему. Изоляция вокруг его нервов разрушалась, ослабляя сигналы между его мозгом и телом.

Заболевание может иметь широкий спектр симптомов и исходов. Сейчас 43-летний Грант потерял способность ходить и переехал в дом ветеранов в Орегоне, чтобы его жене и детям не пришлось заботиться о нем. Он слишком хорошо знает течение болезни и может назвать факторы риска, которыми он делился и не делился с другими пациентами с рассеянным склерозом, три четверти из которых составляют женщины. Но до недавнего времени он не слышал, что многие ученые теперь считают, что наиболее важным фактором, вызывающим рассеянный склероз, является вирус.

На протяжении десятилетий исследователи подозревали, что вирус Эпштейна-Барр, распространенная детская инфекция, связан с рассеянным склерозом. В январе журнал Science попал в заголовки газет, опубликовав результаты двухдесятилетнего исследования людей, которые, как и Грант, служили в армии. Исследователи пришли к выводу, что инфекция EBV является «основной причиной» рассеянного склероза.

Брюс Бебо, исполнительный вице-президент по исследованиям некоммерческого Национального общества рассеянного склероза, которое помогло финансировать исследование, сказал, что, по его мнению, результаты далеки от доказательства причинно-следственной связи. Тем не менее, они предоставляют «вероятно, самые убедительные доказательства этой связи между ВЭБ и РС», — сказал он.

Вирус Эпштейна-Барр заразил около 95% взрослых. Однако лишь у небольшой части из них разовьется рассеянный склероз. Также известно, что на риск рассеянного склероза влияют и другие факторы, включая генетику, низкий уровень витамина D, курение и детское ожирение. Если этот вирус, который поражает почти всех на Земле, вызывает рассеянный склероз, он делает это совместно с другими игроками в хореографии, которую ученые пока не понимают.

На фоне этой затянувшейся неопределенности ученые обсуждают, как действовать дальше. Противовирусные препараты или препараты, нацеленные на инфицированные клетки, некоторые из которых уже находятся в разработке, могут помочь пациентам с рассеянным склерозом. Вакцины против ВЭБ также находятся в стадии разработки. Авторы научной статьи утверждают, что массовая вакцинация может предотвратить большинство случаев рассеянного склероза. Но другие исследователи не уверены, что дело закрыто, и предлагают уделить больше внимания пониманию того, как вирус может взаимодействовать с социальными факторами, такими как стресс.

"Пациенты часто хотят знать, почему с ними случилось это заболевание, – – говорит Линдси Вулискрофт, невролог и заместитель директора по исследованиям в Центре передового опыта по рассеянному склерозу в Портленде, штат Орегон. "Это расстраивает, когда я не могу им об этом сказать".

Болезнь Эпштейна-Барр чаще всего поражает в раннем детстве, при этом заметных симптомов мало или совсем нет. После первоначального заражения вирус прячется внутри определенных иммунных клеток до конца жизни человека.

Если кто-то избегает EBV до подросткового или взрослого возраста, вирус, скорее всего, вызовет мононуклеоз, состояние, характеризующееся лихорадкой и усталостью. Моно чаще встречается в западных странах, где дети в раннем возрасте сталкиваются с меньшим количеством микробов, говорит Альберто Аскерио, профессор эпидемиологии и питания Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т. Х. Чана и ведущий автор статьи.

Как и моно, рассеянный склероз чаще встречается в США и некоторых частях Европы. Ученые впервые предположили более четырех десятилетий назад, что эти два состояния могут быть связаны. В течение следующих нескольких лет накопились доказательства: почти у всех больных рассеянным склерозом в клетках есть латентный EBV. Люди, которые помнят, что у них был моно, имеют повышенный риск рассеянного склероза. Иммунные клетки, содержащие вирус, больше присутствуют в мозге пациентов с рассеянным склерозом.

«Мы давно подозревали, что вирус Эпштейна-Барра сыграл роль» в развитии рассеянного склероза, — сказал Вулискрофт. "Но это очень трудно доказать."

Самый надежный способ доказать причинно-следственную связь — начать с группы здоровых, неинфицированных взрослых и различных...