Дивна стародавня морська істота підносить таємницю еволюції на поверхню

Збільшити / Ця блакитна трубка насправді є дуже близьким родичем хребетних. Джерард Соурі

Під хвилями живуть дивні, майже інопланетні істоти, які ставлять під сумнів еволюцію життя на Землі та наше найдавніше походження. Відповіді можуть ховатися в оболонках.

Оболонники — це безхребетні тварини, що живляться фільтрами, серед яких морські бризки та сальпи. Найбільш поширені асцидієві види є сидячими і прикріплюються до скель або морського дна, тоді як апендикулярні види вільно плавають. Проте всі вони розмножуються у вигляді личинок, які віддалено нагадують пуголовків. Рухливі оболонки, як правило, переростають у щось, що нагадує більшу версію личинки. Інші зрештою сідають обличчям до поверхні та поглинають власні хвости, перетворюючись на сидячу трубчасту форму з двома сифонами.

Не дивлячись на всю цю дивацтво, зараз є переконливі докази того, що оболочники є найближчими родичами хребетних, але навколо них все ще є таємниця. Як вони еволюціонували і з чого виникли? Викопні залишки віком 500 мільйонів років тепер розповідають нам більше про еволюцію цих дивних форм життя.

Головоломка, що розвивається

Відкритий біологом-еволюціоністом Гарвардського університету Кармою Нанглу, те, що тепер відомо як Megasiphon thylakos, почало відповідати на деякі невідомі питання про оболонкових. Хоча вони існували принаймні з раннього кембрію, оболонкові здебільшого відсутні в літописі скам’янілостей. Mr. бездоганно збережена. thylakos нарешті дає краще уявлення про їхню еволюцію та зв’язок із хребетними, такими як люди.

"[Скам'янілість] вказує на те, що розбіжність між [вільно плаваючими] апендикуляріями та всіма іншими оболонковими відбулася на 50 мільйонів років раніше, ніж зараз вважається", - заявили Нанглу та його дослідницька група в дослідженні, нещодавно опублікованому в Nature. «Зрештою, M. thylakos демонструє, що фундаментальні компоненти сучасного плану тіла оболонки вже були створені незабаром після кембрійського вибуху».

Оскільки оболонкові майже відсутні в літописі скам’янілостей, було незрозуміло, чи були вони спочатку сидячими організмами, такими як асцидієві, чи рухливими організмами, такими як апендикулярії. На жаль, інші збережені скам’янілість оболонки, Shankouclava anningense, невідомі. Він має деякі властивості асцидієвих, але не має інших характеристик, які визначають асцидієві, наприклад живильних сифонів.

Існує дві гіпотези еволюції оболонкових. Перше припускає, що їх предкова форма була рухомою, як апендикуляри, і що сидячі види еволюціонували від рухомих предків. Друга гіпотеза стверджує, що генетика сучасних оболонкових не визначає, чи була їх предкова форма рухливою чи сидячою.

Нові докази зі старих порід

Через його помітні особливості, особливо трубчасту структуру та сифони, які дуже нагадують сучасну асцидію, M. thylakos скам'янілість може вказувати на те, що стародавні оболонкові почалися як сидячі істоти.

Що також виділяється, так це явні темні смуги, які проходять по його тілу. Нанглу та його команда зробили зображення скам’янілостей із високою роздільною здатністю та порівняли їх із зразками нинішньої оболонки Ciona intestinalis. Виявилося, що смуги виглядають надзвичайно схожими на м’язи C. intestinalisвикористовує для відкриття та закриття своїх сифонів під час годування. Mr. thylakos план тіла, який тепер вважається, вперше з’явився після кембрійського вибуху, який, можливо, був найбільшим вибухом нових організмів, які коли-небудь бачила Земля.

Де саме знаходиться база Mr. тіло тилакосприкріплене до скелі або морського дна не видно через його псування. Незважаючи на це, його разюча схожість із існуючими асцидієвими оболонковими, такими як C. intestinalis переконав Нанглу, що найдавніші оболонкові, швидше за все, були сидячими, просто l...