Всередині компанії, яка використовує роботів для обробки котячих калів

Ось інформація про те, як Whisker, виробник Litter-Robot із обсягом продажів у 180 мільйонів доларів цього року, прагне розбагатіти за рахунок кошенят, які роблять свою справу.

Ерік ДосСантос любить свою кішку Отем, але він ненавидить збирати її кал.

Як і більшість любителів котів, медіапродюсер ДосСантос із Лос-Анджелеса використовував типовий пластиковий лоток із граблями. Йому це було огидно. ДосСантос вирішив щось з цим зробити. Приблизно п’ять років тому він виклав 545 доларів на самоочисну коробку під назвою Litter-Robot 3. З тих пір він перейшов на Litter-Robot 4, ціна якого становить 699 доларів. Тепер у нього є як старий, так і новий роботизований ящик для сміття, кожен в іншому місці його дому.

"Котяче лайно - це молюск на оці, і Litter-Robot робить це трохи краще", - каже він.

Порівняно з усіма жахливими речами, які відбуваються у світі, мати справу з котячими випорожненнями – це невелике роздратування. Але для 45,3 мільйона американських домогосподарств з котами це щоденне явище. А власники домашніх тварин великі марнотрати. За даними Американської асоціації зоотоварів, минулого року продажі зоотоварів сягнули 124 мільярдів доларів.

Ці витрати в поєднанні з популярністю роботів-пилососів і визнанням цієї технології в наших домівках призвели до зростання бізнесу компанії Whisker, виробника Litter-Robot, автоматизованого завантажувача та прибиральника. список зростаючих інші продукти. Це не єдина компанія, яка розробляє високотехнологічні ящики для сміття. Серед конкурентів – такі великі компанії, як Spectrum Brands (LitterMaid) і Radio Systems (PetSafe), а також безліч дешевших підробок, виготовлених у Китаї, що є постійною проблемою для більшості компаній, що займаються споживчими товарами.

Однак компанія Whisker, розташована в Оберн-Хіллс, штат Мічіган, швидко розвивається. Дохід досяг 150 мільйонів доларів минулого року, що в 20 разів більше, ніж 7,5 мільйонів доларів у 2015 році. Він очікує досягти 180 мільйонів доларів продажів цього року, незважаючи на проблеми з розгортанням останнього продукту, які розлютили деяких клієнтів і змусили компанію сповільнити продажі. Тим часом компанія готується до випуску більш технологічних продуктів для домашніх тварин і пропонує способи використання даних, отриманих її пристроями, для швидкого виявлення проблем зі здоров’ям тварин.

«Ми створили апаратний бізнес за допомогою старого доброго способу отримання прибутку, щоб підживлювати бізнес», — каже 34-річний Джейкоб Зуппке, генеральний директор компанії Whisker, який відзначає, що відтоді бізнес став прибутковим. 2005 рік. «Ми не Не поспішайте. Ми не брали великих ставок, які поставили під загрозу бізнес.

Зуппке, маркетолог і колишній консультант компанії, цього року став генеральним директором після роботи із засновником і головою Бредом Бакстером. Baxter залишається найбільшим індивідуальним акціонером з 43% акцій проти 7% Zuppke; інвестори на чолі з приватною інвестиційною компанією Pondera Holdings володіють рештою 50%. Прагнучи слідувати траєкторії iRobot, виробника популярного пилососа Roomba з ринковою капіталізацією в 1,4 мільярда доларів, Whisker залучив колишнього керівника відділу досліджень і розробок цієї компанії Тіма Сагера до своєї правління. admin влітку 2021 року. I 15 років тому перейшов у iRobot», — каже Сагер. "Я ніби дивився цей фільм раніше."

У 1999 році Бакстер, якому зараз 56 років, прибирав у своєму підвалі безлад, спричинений двома котами, які він успадкував. «Я забув взяти коробку, потім я пішов у підвал, а коти протестували й вилазили з коробки», — згадував він. Будучи майстром на всі руки, який працював у Ford і працював консультантом для автовиробників, Бакстер вирішив, що зможе вирішити власну проблему.

Він купив першу самоочисну коробку від LitterMaid, але йому не сподобалося, як вона штовхає скупчення сміття. — Як купа снігу, — сказав він. Він придумав пропускати підстилку через сито, щоб відокремити брудні грудки від чистої підстилки. Він розпочав патентний пошук і виявив, що хтось уже придумав цю ідею. Він зв’язався з винахідником Доном Рейцем, і зрештою вони підписали ліцензійну угоду.

Бакстер переконав свого батька, Джима Бакстера, інвестувати 35 000 доларів США в 35% компанії, щоб допомогти випустити перший продукт. Litter-Robot — це досить великий пристрій, щоб кіт міг заходити всередину і виконувати свою роботу. Коли датчики виявляють відхід кота, пристрій обертається, просіває брудні грудки та відкладає їх у...