KRC Genk – бельгійська академія, яка виховує одних із найбільших зірок футболу

Генк — колишнє шахтарське місто, розташоване на сході Бельгії, ближче до голландського кордону, ніж до великих міст Бельгії, де проживає менше 70 000 людей. Навіть у невеликій країні воно однозначно потрапляє в провінційну категорію, але це місто стало малоймовірною відправною точкою для деяких найбільших футбольних зірок.

У радіусі приблизно 160 км навколо Генка ви знайдете Брюссель, Брюгге, Антверпен і Льєж, не кажучи вже про Роттердам, Амстердам, Ейндговен і Дортмунд. Не лише у великих містах, а й у містах із футбольною історією, де проживають клуби, які вже завоювали море почестей, якраз у той момент, коли KRC Genk виник після злиття двох місцевих клубів у 1988 році.

Незважаючи на два перебування у другому ешелоні в перші роки, рішення об’єднати Waterschei SV Thor Genk і KFC Winterslag з часом виявилося безумовним успіхом, і на рубежі століть Генк справді почав робити деякі хвилі в бельгійському футболі. Вперше вони виграли титул у 1998/99 роках, повторивши цей трюк через три роки. Це стало каталізатором для першого виступу на груповому етапі Ліги чемпіонів УЄФА, де вони здобули гідну нічию проти італійського гранду «Роми» та чинного чемпіона «Реала».

Однак в європейських умовах Генк все одно буде лише маленькою рибкою у дуже великому ставку. Щоб мати шанс бути конкурентоспроможними проти більших клубів із сильніших ліг у сучасну епоху, їм потрібно було зробити щось незвичайне.

Ось чому для розуміння історії «Генка» найважливішим кроком є ​​не особистий титул чи трофей і не великий вечір Ліги чемпіонів. Швидше, це сходить до рішення, прийнятого на початку 2000-х років, інвестувати значні кошти в інфраструктуру, необхідну для сучасної та процвітаючої молодіжної академії.

Саме це рішення в поєднанні з непохитною вірою в молоді таланти заклало фундамент, завдяки якому клуб став однією з історій успіху європейського футболу 21-го століття. Від Кевіна Де Брюйне та Тібо Куртуа до Янніка Карраско, Крістіана Бентеке, Дівока Орігі та Леандро Троссара — список випускників Академії Генка довгий, вражаючий і постійно зростаючий.

Ілюстрація Чарбак Діпта

Роланд Брейгельманс був частиною цього шляху з самого початку, і за майже 35 років у клубі він бачив, як усі найяскравіші молоді таланти Генка з’явилися на світ і, у багатьох випадках, продовжуються сяяти на найбільших сценах. Якщо він наполягає на тому, що немає секретного рецепту, який міг би пояснити успіх Генка, директор Академії може роздягнутися...