Соціальні мережі є причиною, а не корелятом підліткових психічних захворювань

Журналісти повинні припинити говорити, що докази є лише кореляційними

Вагомою історією минулого тижня стала часткова публікація Двічі на рік дослідження ризикованої поведінки молоді, яке показало, що більшість дівчат-підлітків (57%) зараз кажуть, що відчувають постійний смуток або безнадійність (зростання з 36% у 2011 році), а 30% дівчат-підлітків зараз кажуть, що вони серйозно думали про самогубство (порівняно з 19% у 2011 році). У хлопців теж погано, але рівень депресії та тривоги у них не такий високий, а їх зростання з 2011 року менший. Як я показав у своїй статті Substack від 16 лютого, великим сюрпризом у даних CDC є те, що COVID не сильно вплинув на загальні тенденції, які не перестали працювати так, як вони працюють приблизно з 2012 року. Підлітки вже були соціально дистанційовані до 2019 року, що може пояснити, чому обмеження, пов’язані з COVID, у середньому мало додали до рівня психічних захворювань. (Звісно, ​​багато людей дуже постраждали).

Більшість новин за останній тиждень зазначали, що тенденції виникли ще до зараження COVID-19, і багато з них згадували соціальні мережі як потенційну причину. Кілька з них потім зробили стандартну річ, яку журналісти робили роками, по суті кажучи: «Боже, ми просто не знаємо, чи це соціальні медіа, тому що всі докази кореляційні, а кореляції дуже слабкі». Наприклад, Дерек Томпсон, один із моїх улюблених журналістів, що керуються даними, написав широко читане есе в The Atlantic про безліч можливих причин. У розділі під назвою Чому так важко довести, що соціальні медіа та смартфони руйнують психічне здоров’я підлітків?, він зазначив, що «академічна література про шкоду соціальних медіа є складною, а потім процитував одну з них. провідних науковців, які вивчають це питання, — Джефф Хенкок зі Стенфордського університету: «Було проведено сотні досліджень [про соціальні медіа та психічне здоров’я], майже всі вони показали досить мінімальний ефект».

У цій статті я покажу, що скептицизм Томпсона був виправданий у 2019 році, але не виправданий у 2023 році. З 2019 року було опубліковано багато нових робіт, і нещодавно відбулося дивовижне зближення основних противників дискусії (включаючи Хенкок і я). Зараз є багато доказів того, що соціальні медіа є суттєвою причиною, а не лише невеликим корелятом депресії та тривоги, а отже, поведінки, пов’язаної з депресією та тривогою. , включаючи самоушкодження та самогубство.

По-перше, я маю запропонувати два постановочних коментаря:

Соціальні медіа — не єдина причина; моя ширша історія про перебудову дитинства, яка почалася в 1990-х і прискорилася на початку 2010-х.

Я соціальний психолог, який завжди остерігається однофакторних пояснень складних соціальних явищ. У книзі The Coddling of the American Mind Грег Лукіанофф і я показали, що існувало шість переплетених ниток, які спричинили вибух безрозсудності, що вразив американські університети в 2015 році, одна з яких було зростання тривоги та депресії у покоління Z (народжені у 1996 році та пізніше); по-друге, надмірна опіка дітей почалася в 1990-х роках.

У книзі, яку я зараз пишу («Діти в космосі»), я показую, що обидві ці дві спільні теми мають вирішальне значення для розуміння того, чому психічне здоров’я підлітків різко погіршилося в 2010-х. Це перехід від грайливого дитинства включає багато ризикованих ігор без нагляду, необхідних для подолання страху та слабкості, до телефонного дитинства, яке блокує нормальний розвиток людини, приділяючи час для сну, ігор і особистого спілкування, як а також викликаючи залежність і занурюючи дітей у соціальні порівняння, яких вони не можуть заробити. Тож це не однофакторна історія, і в наступних статтях я покажу свої дослідження щодо гри. Але сьогоднішня публікація про те, що, на мою думку, є найважливішим і єдиним фактором, який може пояснити, чому епідемія почалася так раптово, приблизно у 2012 році , у кількох країнах.

...