Перший в історії британський космічний політ не вийшов на орбіту

Virgin Orbit заявила, що ракета зазнала аномалії, через яку вона не змогла досягти місця призначення.

Історична місія Virgin Orbit "Start Me Up" стартувала з космодрому Корнуелл 9 січня, як і було заплановано, але не змогла вийти на орбіту та закінчилася невдачею. Якщо стежити за твітами компанії під час заходу, спочатку все пройшло добре. Компанія Virgin Orbit підтвердила чітке відділення LauncherOne від свого літака-носія Cosmic Girl, а також запуск ракетного двигуна першого ступеня NewtonThree. Місія також, здається, пройшла успішне розділення ступенів, і компанія написала у Twitter про запалювання NewtonFour, двигуна другого ступеня. «LauncherOne тепер офіційно в космосі!» твіт після цього читає.

Верхній ступінь LauncherOne вимкнувся та мав пролетіти половину нашої планети, перш ніж розгорнути свій корисний вантаж. Як повідомляє Ars Technica, наступний твіт вказав, що ракета та її супутники з корисним навантаженням успішно досягли орбіти. Але компанія видалила цей твіт і замінила його повідомленням про те, що аномалія заважає місії вийти на орбіту, як було заплановано. За словами Reuters, графічне зображення, яке він побачив у відеозаписі запуску, показало, що місія досягла межі другого етапу, але зупинилася за три етапи до розгортання корисного навантаження. Корисно через кілька годин після зльоту .

Метт Арчер, директор комерційного космосу в Космічному агентстві Великобританії, сказав, що уряд і різні організації, включаючи компанію, розслідуватимуть збій найближчими днями. Арчер також сказав, що другий ступінь зазнав «технічної аномалії і не вийшов на необхідну орбіту». Незрозуміло, що передбачає розслідування, але Virgin Orbit пообіцяла поділитися більш детальною інформацією, коли це буде можливо. Тим часом Cosmic Girl та її екіпаж змогли безпечно повернутися на космодром Корнуолл.

Місія доставляла супутники з корисним навантаженням від семи комерційних і державних клієнтів. Вони включають спільний англо-американський проект під назвою CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) і два CubeSat для ініціативи Міністерства оборони Великобританії Prometheus-2. Ars каже, що невдача може мати величезний вплив на компанію, яка намагається запустити достатньо місій, щоб бути беззбитковою. «Start Me Up» був не тільки першим орбітальним запуском з британської землі, це також був перший міжнародний запуск Virgin Orbit і перший комерційний запуск із Західної Європи. Це могло стати приголомшливим успіхом для компанії та продемонструвати потенційним клієнтам, на що вона здатна.

Ден Харт, генеральний директор Virgin Orbit, сказав у заяві, надісланій Engadget: «Хоча ми дуже пишаємося багатьма речами, яких ми успішно досягли під час цієї місії, ми розуміємо, що нам не вдалося надати нашим клієнтам послуги запуску вони того заслуговують. Безпрецедентний характер цього завдання додав складності, з якою наша команда впоралася професійно; однак, зрештою, технічний збій, як нам здається, перешкодив доставці остаточної орбіти. Ми невтомно працюватимемо, щоб зрозуміти природу збою, вжити коригувальних заходів і повернутися на орбіту, як тільки ми завершимо повне розслідування та процес забезпечення місії."

>

Усі продукти, рекомендовані Engadget, вибираються нашою редакційною командою незалежно від нашої материнської компанії. Деякі з наших історій містять партнерські посилання. Якщо ви купуєте щось за одним із цих посилань, ми можемо отримати партнерську комісію. Усі ціни дійсні на момент публікації.