Зсув, цунамі та повені в Елліот-Крік у листопаді 2020 року

Уздовж гірського тихоокеанського узбережжя Канади пізня осінь — тиха пора року. Рівномірний дощ падає на папороть, як ведмеді грізлі, черева повні лосося, лігво для зими. Коли дні стають коротшими, густі тропічні ліси помірного поясу занурюються в туманний зимовий сон.

Одного ранку наприкінці листопада 2020 року спокій було порушено. Це почалося з гуркоту, що відлунював від гір над віддаленим струмком за 130 миль на північний захід від Ванкувера. Скелі, дестабілізовані відступом льодовика, скотилися зі крутого схилу гори. Частина стіни долини руйнувалася.

За кілька секунд 50 мільйонів тонн уламків впало в молочно-бірюзові води озера Елліот біля підніжжя льодовика. Удар від зсуву сколихнув землю настільки глибоким гуркотом, що його відчули сейсмометри в усьому світі.

У міру нагрівання нашого світу умови для розливу льодовикових озер зростають.

На цьому все не зупинилося. Кам'яний вантаж, який увійшов у озеро Елліот, спричинив цунамі заввишки понад 300 футів, як хмарочос. Потім цунамі підірвало вузьке озеро зі швидкістю понад 110 миль на годину. Води, якої вистачить, щоб заповнити 5400 басейнів олімпійського розміру, проривається крізь дно, прорізаючи русло струмка в каньйоні, коли вона спускається зі схилу гори.

Вода нічого не щадила. Гігантські дугласові ялиці та болиголов вирвали з корінням, наче вони були садовими бур’янами. Камені завбільшки з холодильник розкидали навколо, як м’ячики для пінг-понгу. Ділянки русла річки Елліот-Крік були викопані на глибину 150 футів за лічені хвилини.

Потік досяг долини річки Саутгейт, приблизно за 10 км від озера Елліот, де він поширився, пробиваючись крізь дерева та покриваючи квадратний кілометр критичного місця нересту лосося в мулі та уламках на глибину до 16 футів. Деякий матеріал було перенесено на 8 км вниз річкою Саутгейт в океан, скидаючи шлейф холодної води та сміття настільки великий, що різко змінив температуру та хімічний склад глибинних вод.

Якби хтось був на шляху руйнування, каже Мартен Гертсема, фахівець із природних небезпек з Університету Північної Британської Колумбії, «ви не змогли б втекти». До того часу, коли більша частина повені пройшла через річку Саутгейт, минуло лише близько 12 хвилин. Збиток, який простягнувся від вершини гори до морського дна, тільки починався. Через два роки вплив усе ще відчувається.

Ерік Блейні, менеджер з питань готовності до надзвичайних ситуацій і реагування на них Товариства перших націй екстрених служб Британської Колумбії, вперше відвідав зону стихійного лиха в 2021 році. Це було прямо на узбережжі, де він живе зі своєю родиною. "Це було приголомшливо", - сказав Блейні. «Ваш мозок намагається зрозуміти, як це взагалі сталося».

Це сталося через рідкісні геологічні трифекти: зсув, цунамі, повінь. Блейні та Гертсема разом із представниками першої нації Гомалько, на землях якої сталася подія, і групою геологів, біологів, океанографів і дослідників детально описали подію у звіті 2022 року в Geophysical Research Letters. 1 Вони визначили «швидкий відступ льодовика», щоб створити умови, які дозволили статися катаклізму.