Звільніть аматорів: уроки раннього радіо

Ранні експерименти Гульєльмо Марконі з бездротовим зв’язком, зокрема його радіопередача під час перегонів на яхтах на Кубку Америки 1899 року, викликали широкий інтерес до цієї нової технології. Преса уважно висвітлювала ці події, що сприяло популярності Марконі, але також привернуло інших, хто прагнув спробувати відтворити його тести. Вони здійснили своє бажання, коли компанія American Electrician опублікувала детальну інформацію про будівництво. Цій першій хвилі експериментаторів-аматорів пощастило, оскільки дизайн Марконі можна було створити з легко доступних частин.

[Вибране зображення вище: власноруч побудована радіостанція оператора-любителя Вільяма «Білла» Вандермея W7DET, здатна працювати в режимах AM, CW і RTTY, 1957 р. Фото з міського архіву Сіетла, CC BY 2.0]

ДЕСЯТИЛІТТЯ DIY

Ця стаття з'явилася на сторінках журналу Make:! Підпишіться сьогодні, щоб нічого не пропустити!

Перше десятиліття радіо, починаючи з трансатлантичного подвигу Марконі, було часом суворих експериментів і анархії. Винахідники змагалися за технологічну перевагу. Існувала невелика різниця між аматорами та професіоналами, оскільки всі намагалися створити краще обладнання. Винахід радіочастотного генератора змінного струму Реджинальдом Фессенденом був першим пристроєм, який виробляв безперервну хвилю. Лі Де Форест створив аудіон, або триелементну вакуумну лампу, яка підсилює та покращує отриманий сигнал. Конкуруючі винаходи Марконі, Де Форест, Фессенден та інші послужили паливом для розвитку технології. Але саме відкриття кристалічного детектора, який використовується як простий і недорогий тюнер для приймача, справді розширило можливості домашніх експериментаторів.

У Сполучених Штатах утворилися "бездротові клуби" любителів, як на місцевому, так і на національному рівні. Національна організація, Асоціація бездротового зв’язку Америки, опублікувала Modern Electrics для документування та поширення інформації. Тираж видання показує, як швидко розвивалося поле радіоаматорів. За кілька місяців після запуску в січні 1909 року у них було понад 3000 підписників. До кінця 1910 року це число зросло до 10 000, а до березня 1911 року перевищило 50 000. Окрім Modern Electrics, такі ресурси, як Wireless Blue Book, у якому перераховані станції-члени по всій країні, і книга А.П. Морган, Будівництво бездротового телеграфу для аматорів, внесла базу знань.

РЕГУЛЮВАННЯ ТА ІННОВАЦІЇ

Влада постійно намагалася викорінити радіоаматорів. Ще в 1904 році президент призначив раду для реагування на зростаючу стурбованість бездротовою телеграфією. Флот і армія створили радіостанції, визнаючи потенціал зв'язку та військового використання. Вони хотіли використовувати та контролювати технології. Однією з їхніх найбільших проблем були перешкоди, що ускладнювалося зростаючим легіоном операторів-любителів по всій країні. Флот вирішив керувати ними.

Питання переросло в серію законодавчих баталій. З 1902 по 1912 рік десятки законопроектів, що стосуються регулювання радіозв'язку, були внесені до Конгресу. Лише один вдався, що зробило радіозв’язок обов’язковим на океанських лайнерах. Вболівальники витримували регулятивний натиск протягом цього періоду здебільшого завдяки щастю. Компанія Marconi була головним противником більшості цього закону, вважаючи, що продовження аматорського втручання змусить ВМС купувати кращу техніку (звичайно, свою власну). Фанати також почали визнавати власну силу, навіть без офіційного представництва. Клубні мережі та тисячі їхніх членів виявилися досить сильним колективом, щоб вижити, якими б неорганізованими вони були.

Цього було достатньо, щоб витримати, але недостатньо, щоб сформулювати сильну позицію. Законодавці обрали іншу стратегію. Замість того, щоб намагатися усунути операторів-аматорів, вони замкнуть їх: дадуть їм довжини хвиль нижче 200 метрів. Робоча теорія того часу, яку розділяли всі, професіонали та аматори, полягала в тому, що короткохвильове радіо здебільшого марне. Чим довше, тим краще, принаймні так думали люди. Кораблі використовувалися...