“他们想要玩具让他们的孩子进入哈佛”：我们是不是弄错了玩具？

我的大儿子完成托儿所的那一周，我决定清理游戏室，他年轻时的大部分时间都在这里与无生命的物体接触。每当她妈妈和我忙于其他任务或分心时，这些玩具就会陪伴她，多年来我们积累的玩具数量确实微不足道。当我在一堆又一堆地筛选时，我觉得自己正处在一个巨大的考古挖掘的底部。我不认为我们是特别爱出风头或宽容的父母；最重要的是，我希望我的孩子长大后能够经济独立，不会经历比普通不幸更糟糕的事情。但是我们游戏室堆放的文物讲述了一个不同的故事。

这是我发现的部分清单：地板上有 13 个谜题，包括几个教字母表的命运.两套磁砖，外加数十个小人仔和火柴盒车，适合富有建设性、富有想象力的游戏。木琴和手鼓培养音乐能力，一些手指画激发艺术创造力。四个逻辑游戏和一个骰子游戏来练习数学。可以播放莫扎特或儿童版的《伊利亚特》和《奥德赛》的扬声器。无尽的双倍。而且，为了教我们的孩子在经过这些其他事情本应促进的充满活力的教育下午后如何放松，Fisher-Price Meditation Mouse™ 是一种电子毛绒玩具，提供指导性的伸展和放松练习（广告文案：“帮助你的孩子learn how to nama-stay relaxed").

我们的玩具堆可能很极端，但这绝不是非典型案例美国家庭平均每年花费约 600 美元关于玩具；一个典型的 10 岁英国儿童在他或她短暂的一生中可能拥有 238 个玩具，总计约 6,500 英镑。丰富证明了整个世界 - 战后塑料、婴儿和可支配收入的繁荣，中国工厂和麦迪逊大街营销机构中的人类，父母对无情的职业或宿醉或你的忽视并不总是善意的不喜欢与其他情绪不稳定的人共度时光。最重要的是，过多的玩具或许揭示了一种关于游戏和童年的特殊看法。

在过去的两个世纪里，教育家、心理学家、玩具制造商和父母都喜欢我们采取行动，无论是否含蓄，就好像游戏的目标是优化儿童成年期一样。知道如何做到这一点的主要模式是学校，它有阅读、“写作”和“算术”。我们可以边玩边学，然后把孩子塞进去的书越多越好。然后，随着 20 世纪下半叶神经科学的兴起，越来越多的玩具被销售和购买，目的是培养更好的大脑，从而培养更具竞争力和成功的成年人——赚钱。“智人< /em> 更聪明一点。

5 岁及以下的最小孩子感受到的压力最大，在过去的几十年里，市场已经开始关注 Baby Einstein、Baby Genius 和 Fat Brain（口号：“对他们的脑力很重要的玩具”）等品牌。 2020 年，教育玩具这一大类在全球范围内带来了近 650 亿美元（550 亿英镑）的收入，这一数字在十年内将翻一番。教学玩具——从“说与拼”和“看与说”到整个代码学习机器人门类——现在渗透到许多年轻人的生活中。 “这一代父母希望玩具能提供最终产品，而最终产品就是繁荣，”有影响力的玩具行业顾问理查德·戈特利布 (Richard Gottlieb) 告诉我。 “他们想要玩具来让他们的孩子上哈佛。”

但是“用 ABC 和 123 给孩子洗澡”的儿童发展版本最近受到了威胁。取而代之的是一种更古老、甚至是无政府主义的童年及其玩具的景象。 “模式一直是，'如果我得到可以做学校事情的玩具，那很好，'”领先的发展心理学家艾莉森·戈普尼克 (Alison Gopnik) 告诉我。 “但这确实违背了发展科学告诉我们的东西。”圣诞节和生日的结果是，幼儿的认知能力比亚马逊搜索结果页面或 Hamleys 货架上的许多玩具假设的要复杂得多。几十年来，我们的孩子和他们的玩具一直都是错误的。

今年夏天的一天，我参观了位于纽约西部的 Fisher-Price 总部，这是世界上最大的玩具制造商六岁以下的儿童，看看关于儿童发展的信念是如何部分体现的……