FTC setzt interne Klage wegen Microsoft-Activision-Deal aus

Die Federal Trade Commission hat ihre Verwaltungsklage bezüglich der bevorstehenden Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft offiziell ausgesetzt. Der Schritt, der erstmals von Bloomberg gemeldet wurde, ermöglicht es der Agentur und den Unternehmen, Gespräche über eine Einigung für die atemberaubende Fusion im Wert von 68,7 Milliarden US-Dollar zu führen.

Die Entscheidung der FTC, ihren Fall auf Eis zu legen, ist ein weiterer großer Sieg für Microsoft und Activision bei ihrem Versuch, den Deal abzuschließen. Die Agentur reichte im Dezember eine Klage ein, um den Deal zu blockieren, und eine Beweisanhörung in dem Fall wurde für den 2. August angesetzt. Letzte Woche verlor er einen gerichtlichen Versuch, die Fusion der Unternehmen vor Beginn des Verwaltungsverfahrens Anfang August zu verhindern. Die FTC legte vor Gericht Berufung gegen ihren Verlust ein.

„Die FTC hat nicht gezeigt, dass es ihr wahrscheinlich gelingen wird, zu behaupten, dass das kombinierte Unternehmen Call of Duty wahrscheinlich von Sony PlayStation zurückziehen würde oder dass sein Eigentum an Activision-Inhalten den Wettbewerb auf den Märkten für Videospielbibliothek-Abonnements und Cloud-Gaming erheblich verringern würde“, schrieb Jacqueline Scott Corley letzte Woche in einem Urteil. Microsoft hat inzwischen einen Vertrag mit Sony unterzeichnet, um Call of Duty zehn Jahre lang auf PlayStation zu behalten, falls die Fusion zustande kommt.

In einer am Dienstag eingereichten Petition forderten Microsoft und Activision die FTC auf, ihren Fall zurückzuziehen. Nach den FTC-Regeln muss die Behörde ihren Fall zurückziehen, nachdem die Unternehmen den Antrag gestellt hatten, da ihr eine einstweilige Verfügung verweigert wurde, um sie an der Fusion zu hindern. Laut Bloomberg können Microsoft und Activision nun versuchen, die FTC davon zu überzeugen, sich auf Lösungen zu einigen, die die Bedenken der Agentur hinsichtlich der Auswirkungen des Deals auf den Wettbewerb in der Spielebranche ausräumen. Alternativ könnten sie die FTC davon überzeugen, ihren Widerstand gegen den Zusammenschluss ganz aufzugeben.

Die FTC hat immer noch die Möglichkeit, ihre Verwaltungsklage nach Abschluss der Fusion zurückzuhalten. Es kommt jedoch selten vor, dass die Behörde einen internen Fall weiterverfolgt, nachdem sie einen Kampf vor einem Bundesgericht verloren hat.

Der ursprüngliche Abschlusstermin für die Übernahme war Dienstag, obwohl Microsoft und Activision ihre Fusionsvereinbarung bis zum 18. Oktober verlängerten, um ihnen „zusätzliche Zeit zur Lösung verbleibender regulatorischer Probleme“ zu geben. Sie einigten sich darauf, dass Microsoft im Falle eines Scheiterns des Deals eine Abfindung in Höhe von bis zu 4,5 Milliarden US-Dollar zahlen müsste, obwohl beide Parteien entschlossen sind, die Sache zum Abschluss zu bringen.

Microsoft und Activision müssen noch die Genehmigung einer britischen Regulierungsbehörde einholen, um den Deal abzuschließen, ohne auf Workarounds zurückgreifen zu müssen, um weiterhin Geschäfte im Land zu tätigen. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde hatte den Zusammenschluss zunächst im April blockiert, in der vergangenen Woche jedoch ihre Bereitschaft signalisiert, die Bedenken hinsichtlich der ... auszuräumen.