Una plataforma para la prevención de las complicaciones del embarazo y el parto en el África subsahariana

Hace unos cuatro años, una de las primas de Tafadzwa Munzwa quedó embarazada. Al final, ella y su bebé estaban bien, pero Munzwa estaba alarmada por la mala calidad de la atención que estaba recibiendo.

La experiencia fue la primera mirada real de Munzwa a las dificultades que enfrentan las mujeres para obtener atención de salud materna de alta calidad en Zambia, donde vivían, y en otros países del África subsahariana. Entonces, hace aproximadamente dos años, cofundó DawaHealth para desarrollar una herramienta de detección, perfilado y gestión de la atención de la salud materna para abordar la gran cantidad de complicaciones del embarazo y el parto que conducen a la muerte de madres en la región. “Estamos democratizando el acceso a la atención de la salud materna”, dice.

"Estamos democratizando el acceso a la atención de la salud materna", dice.

Complicaciones evitables

La visión de Munzwa para la empresa dependía de algunas cuestiones. Uno fue el elevado número de muertes por complicaciones prevenibles relacionadas con el embarazo y el parto en el África subsahariana y el sur de Asia, que representan dos tercios del número total de muertes en todo el mundo. El otro: la gran cantidad de trabajadores de la salud en el África subsahariana que no están empleados debido a restricciones presupuestarias; los trabajadores de la salud que están empleados están tan sobrecargados de trabajo que no pueden brindar atención de alta calidad. Al mismo tiempo, la mayoría de las familias de ingresos medios y bajos, que luchan para llegar a fin de mes, no pueden pagar un seguro médico.

Su respuesta fue crear una plataforma que esencialmente crea clínicas remotas en comunidades aprovechando este ejército de médicos de primera línea desempleados y subempleados en la región, permitiéndoles brindar apoyo a los pacientes donde viven.

En concreto, una red de trabajadores sanitarios de campo recibe kits con herramientas móviles para llevar en visitas quincenales. Con estos dispositivos, evalúan el estado de sus pacientes y luego suben la información a la plataforma para que la evalúe un equipo médico central. Los pacientes de alto riesgo son derivados a los puestos de salud más cercanos.

Los botiquines médicos incluyen dispositivos como monitores de presión arterial y hemoglobina y guantes de látex, por nombrar algunos ejemplos. La compañía también proporciona herramientas de detección de infecciones congénitas o prenatales en bebés, así como tabletas y ultrasonidos portátiles. Antes de comenzar su trabajo con los pacientes, los trabajadores de la salud reciben capacitación en sus dispositivos móviles.

Además, las mujeres embarazadas y las madres lactantes tienen acceso a través de dispositivos móviles a asistencia médica semanal en el idioma de su elección para ayudarlas a identificar problemas de salud potencialmente urgentes entre visitas. (También está disponible a través de un portal web y un chatbot de texto/audio).

Las madres pagan una pequeña tarifa, cuatro veces menos que la atención médica privada, según Munzwa, y los médicos pagan una suscripción mensual por los kits médicos.

Función doble

En este proceso, la plataforma, llamada DawaMom, cumple una doble función: brindar atención médica urgente y asequible a las mujeres y crear una fuente de ingresos para los médicos desempleados. A los trabajadores de la salud se les paga por las mujeres que refieren a la plataforma, así como por las evaluaciones y exámenes de los pacientes. Las madres obtienen un descuento cuando refieren a otra persona al programa. Y es que, según la empresa, los servicios sanitarios son un 50% más baratos que los que prestan los establecimientos ordinarios.

Hasta ahora, la empresa ha ayudado a unas 4000 madres a través de un proyecto piloto, según Munzwa. Durante los próximos cinco años, planea concentrarse en expandir la huella de atención materna de la empresa a otras regiones. Para 2027, el objetivo es llegar a alrededor del 40% de las mujeres embarazadas y madres lactantes en el sur de África. Con el tiempo, quiere expandirse a otras afecciones, como la anemia de células falciformes.

DawaHealth fue elegido recientemente como uno de los 40 equipos de resolución de 2022 de MIT Solve y ganó $10 000, además de la inscripción en un programa de tutoría de nueve meses. Gracias a la visibilidad y el apoyo de este premio, la empresa también fue uno de los cinco equipos seleccionados recientemente para el Premio de Acceso a la Salud apoyado por Johnson & Johnson Impact Ventures, un fondo de la Fundación Johnson & Johnson. Los ganadores recibieron $175,000 en total.