'Naves oscuras' emergen de la sombra del misterio de Nord Stream

Las primeras fugas de gas del gasoducto Nord Stream 2 en el mar Báltico se detectaron en la madrugada del 26 de septiembre, vertiendo hasta 400.000 toneladas de metano a la atmósfera. Los funcionarios inmediatamente sospecharon de sabotaje del oleoducto internacional. Un nuevo análisis visto por WIRED muestra que dos grandes barcos, con sus rastreadores apagados, aparecieron alrededor de los sitios de fugas en los días inmediatamente anteriores a su detección.

Según el análisis de la compañía de monitoreo de datos satelitales SpaceKnow, las dos "naves oscuras", cada una de entre 95 y 130 metros de largo, pasaron a unos pocos kilómetros de los sitios de fuga de Nord Stream 2. "Detectamos oscuridad barcos, es decir, barcos de tamaño significativo, que pasan por esta área de interés”, dijo Jerry Javornicky, director ejecutivo y cofundador de SpaceKnow. "Tenían sus balizas apagadas, lo que significa que no había información sobre su movimiento, y estaban tratando de mantener su información de ubicación y antecedentes oculta del mundo", agrega Javornicky.

Es probable que el descubrimiento, que se realizó mediante el análisis de imágenes de varios satélites, aumente aún más la especulación sobre la causa de las explosiones. Varios países que investigan el incidente creen que los oleoductos Nord Stream 1 y 2 fueron sacudidos por una serie de explosiones, con muchas sospechas dirigidas a Rusia mientras continúa su invasión a gran escala de Ucrania. (Rusia ha negado su participación). Una vez que SpaceKnow identificó los barcos, informó sus hallazgos a los funcionarios de la OTAN, que están investigando los incidentes de Nord Stream. Javornicky dice que los funcionarios de la OTAN le han pedido a la compañía que brinde más información.

La portavoz de la OTAN, Oana Lungescu, dijo que no comentaría sobre "los detalles de nuestro apoyo o las fuentes utilizadas", pero confirmó que la OTAN cree que el incidente fue un "acto de sabotaje deliberado e irresponsable" y que ha aumentó su presencia en los mares Báltico y del Norte. Sin embargo, un funcionario de la OTAN, que no estaba autorizado a hablar en público, confirmó a WIRED que la OTAN había recibido los datos de SpaceKnow y dijo que las imágenes satelitales podrían resultar útiles para sus investigaciones.

Para detectar los barcos, dice Javornicky, la compañía revisó 90 días de imágenes satelitales archivadas del área. La empresa analiza imágenes de múltiples sistemas satelitales, incluidos servicios pagos y gratuitos, y utiliza el aprendizaje automático para detectar objetos dentro de ellos. Esto incluye la capacidad de monitorear carreteras, edificios y cambios en los paisajes. "Tenemos 38 algoritmos específicos capaces de detectar equipos militares", dice Javornicky, y agrega que el sistema de SpaceKnow puede detectar modelos específicos de aeronaves en pistas de aterrizaje.

Después de recopilar imágenes de archivo del área, SpaceKnow creó una serie de polígonos alrededor de los sitios de fugas de gas. El más pequeño de ellos, de unos 400 metros cuadrados, cubrió el área inmediata de la explosión, y las áreas de interés más grandes cubrieron varios kilómetros. En las semanas previas a las explosiones, SpaceKnow detectó 25 naves que pasaban por el área, desde "cargueros hasta naves de uso general más grandes", dijo Javornicky. Un total de 23 de estos buques tenían activados sus transpondedores del Sistema de Identificación Automática (AIS). Dos no tenían activados los datos AIS y estos barcos pasaron por la zona durante los días inmediatamente anteriores a la detección de las fugas.

Según la ley internacional, las embarcaciones grandes deben instalar y usar AIS. Este sistema de seguimiento de barcos se creó para ayudar a los barcos a navegar y evitar posibles colisiones con otros barcos. Cuando está activado, AIS transmitirá el nombre de una embarcación,...