Bayas del bosque: cómo una start-up logra equilibrar el rápido crecimiento de las ventas con la sostenibilidad de las selvas tropicales

El mercado mundial de "superalimentos" tiene un valor aproximado de 162.000 millones de dólares y se espera que crezca una media del 5,5 % para 2028, según cifras publicadas por IMARC.

Pero si los superalimentos nos ayudan a cuidar nuestras mentes, cuerpos y papilas gustativas, ¿deberíamos preguntarnos también si su producción tiene un impacto positivo en el medio ambiente, especialmente si los productos en cuestión se cultivan y cosechan en varias partes del mundo? mundo considerado importante en términos de biodiversidad.

Esa era una pregunta que estaba ansioso por explorar con Albana Rama, fundadora y directora ejecutiva de The Rainforest Company. Su empresa, que envía paquetes de puré de bayas de acai a tiendas en Europa, acaba de recaudar 36 millones de euros en fondos de capital de riesgo. Según Rabana, el compromiso de proteger el medio ambiente de la selva tropical es clave para la misión de la empresa. Entonces, ¿cómo funciona esto en la práctica?

Un nuevo competidor

A veces parece que cada día trae un superalimento nuevo. La baya del acai es uno de los últimos contendientes. Cosechado de una palma del mismo nombre en América Central y del Sur, aparentemente está repleto de antioxidantes. Según sus defensores, puede tener un efecto beneficioso sobre la salud del corazón y el sistema inmunológico. En los últimos años, estas bayas probablemente hayan llegado a una tienda naturista o supermercado cerca de usted. Hay una serie de proveedores en el mercado.

Y a juzgar por la actividad de capital de riesgo, es un mercado con potencial. En el contexto de las startups agroalimentarias, los 36 millones de euros captados por The Rainforest Company el pasado mes de diciembre supusieron una suma importante. Esta no solo fue una de las mayores rondas de recaudación de fondos en el sector de la tecnología alimentaria europea, sino también la mayor recaudación de capital realizada por una mujer fundadora. La recaudación de fondos, liderada por la family office Kaltroco, también se produjo en un momento en que la inversión en tecnología alimentaria en su conjunto había aumentado de 54.000 millones de dólares en 2021 a 28.000 millones de dólares en 2022, según Forward Fooding.

Entonces, ¿cuál fue la atracción?

Un programa ESG

Bueno, los ingresos claramente jugaron un papel importante. Desde su lanzamiento en 2016, The Rainforest Company ha aumentado rápidamente sus ventas. Sus paquetes de puré se venden actualmente en 12.000 puntos de venta en toda Europa y, tras su entrada en el mercado del Reino Unido, existe potencial para un mayor crecimiento. La empresa ha generado unos ingresos de 38,5 millones de francos suizos desde 2018. Entre 2021 y 2022 han aumentado un 200 %. Rama dice que este año se esperan ingresos de 80 millones de francos suizos en 2033.

Pero sustenta la ambición de tener un impacto positivo. El objetivo declarado de Rainforest Company es seguir una política ESG que supere a cualquier otra empresa en el mercado. Entonces, ¿por qué es tan importante profundizar en el medio ambiente?

Inspirado en el bosque

Rama nació en Kosovo pero se mudó a Suiza con sus padres. Al principio de su vida profesional, trabajó en la industria financiera donde ocupó cargos en GE Capital y Ekman AG. “Tuve una gran carrera en finanzas, pero comencé a desilusionarme. No me dio la satisfacción que pensé que sería”, dice ella.

El punto de inflexión llegó cuando visitó la selva tropical sudamericana. "Tomé un curso de supervivencia de tres semanas para salir de mi zona de confort".

A pesar de la belleza de la selva tropical, era casi imposible no ser consciente de los problemas que enfrentaba en forma de deforestación para dar paso a las industrias ganadera y de aceite de palma.

Por lo tanto, al crear The Rainforest Company, Rama se comprometió...