Soy joven. Son viejos. Sin embargo, nuestra amistad significa el mundo para mí

Imagine a alguien que vive solo, vagamente apegado a su comunidad, con su familia extensa. Tal vez esa persona no diría que se siente sola, tal vez sepa cómo sofocarla, hablando alegremente en la cola de la tienda de comestibles, pero el sentimiento está ahí, una luna tirando de las mareas de sus días.

Un día, un vecino aparece en su puerta. Los dos están separados por décadas y han compartido bromas de pasada, pero nada más. Esta vez, el vecino mayor sostiene un tazón de sopa humeante. El primer pensamiento del ocupante es el miedo. Lo siento. Sin embargo, la sopa es buena. Literal y figurativamente, un corazón se calienta.

¿A quién imaginó para estos papeles? ¿A quién elegiste? Ahora es difícil verme como el habitante solitario de esta casa, después de haberme mudado solo a Traverse City, Michigan, para un puesto de profesor temporal cuando tenía 27 años. Llevaba mi soledad como un sarpullido, un secreto bajo la manga mientras caminaba por los pasillos de mi escuela. La presencia remota de mi novio, amigos y familia me parecía espectral, como fantasmas felices que aparecían de vez en cuando desde mi iPhone. Mi soledad crecía cada vez que escuchaba grupos de personas de mi edad regresar de los bares del centro.

Si pensaba que era demasiado joven para estar solo, estaba equivocado. Un informe de 2018 de Cigna Health Insurance descubrió que los millennials y los estadounidenses de la Generación Z se sienten más solos que las generaciones anteriores; gente que vive sola también. Estadísticamente, quizás era un vecino solitario promedio.

Doreen tenía más o menos la edad de mi madre y se inclinaba a hacer los quehaceres con un abrigo de camuflaje de lentejuelas. Cuando apareció en el escalón de mi entrada con chile hecho con un alce que su marido había matado, yo era mayoritariamente vegetariana. Aún así, conmovido por la oferta del tazón de papel hundido envuelto en una envoltura de plástico, me lo comí todo. Odiaba imaginar su momento en que mi luz se apagó temprano el fin de semana, pero pronto aprendí a dejar de imaginar sus motivos para cuidarla y conocerla como una amiga. Lo que comenzó como artesanía culinaria (manzana crujiente de mi parte, minestrone de ella) se convirtió en actualizaciones parlanchinas. A veces tenía la intención de salir a correr, pero me encontré en la acera durante 15 minutos, con los ojos llorosos de la risa mientras ella representaba el espectáculo de Chippendales que había visto con sus amigas en un casino cercano.

Al final del año escolar, le di a Doreen las latas y botellas sobrantes de mi refrigerador y ella me atrajo para darme un último abrazo . ¿Vale la pena decir que ya no estamos en contacto, que nuestra conexión estaba limitada por la proximidad de nuestros hogares? El hecho de que nuestra amistad no haya trascendido la calle no la convierte en un fracaso. Ahora, cuando pienso en este año, siento una inmensa gratitud hacia aquellos como Doreen que se acercaron a mí, invitándome a hacer kayak, ir a un espectáculo de jazz, venir a comer pizza o almorzar, unirme a su grupo de escritores. Todos menos uno de los buenos amigos que hice ese año eran al menos unas décadas mayores que yo, pero como nos gustaba hacer o hablar de las mismas cosas, la diferencia de edad parecía esencialmente fuera de lugar. Cuando hablé con mis compañeros millennials sobre mi experiencia, me sorprendió ver el eco de mi trayectoria emocional. Muchos de mis amigos que se habían mudado a nuevos lugares no solo se avergonzaban de ser un "veinteañero solitario", sino que se sorprendían de que, en ausencia de un grupo "integrado" de la escuela de amigos veteranos, su vida social floreciera. . verticalmente a través de las generaciones. En otras palabras: las personas que venían a nosotros, los jóvenes recién llegados, a menudo eran mayores.

Esto concuerda con los hallazgos de Catherine Elliott O'Dare, profesora de trabajo social y política social en Trinity College Dublin, quien descubrió que la amistad intergeneracional puede ayudar a arraigar a los jóvenes en nuevas comunidades. O'Dare aboga por un cambio de mentalidad conceptual, defendiendo "la falta de sentido de la homofilia de la edad" y desafiando las expectativas culturales de que la edad es una buena base para la amistad. /p>

"Como uno de mis Los participantes dijeron: 'No llevamos nuestras tarjetas de cumpleaños alrededor del cuello', me dijo O'Dare. Su investigación muestra que "el aceite del motor de estos lazos no es la lástima o la benevolencia, sino las mismas cosas que alimentan las amistades entre pares". : reciprocidad, humor, intereses compartidos "Si encuentras una persona de ideas afines, y esto es un verdadero regalo en la vida, ag...