En diálogo: Joan Hornig, fundadora y diseñadora de Philanthropy Is Beautiful, sobre el emprendimiento social, la filantropía y los segundos actos

"Hacer lo que otros no dan para ganarse la vida y dar lo que otros no pueden" ha sido durante mucho tiempo mi lema personal y, de hecho, el lema de todos los empresarios que se toman en serio el capitalismo responsable, pero para muchos, la filantropía puede ser una mundo complicado de navegar. Hace dos décadas, Joan Hornig, entonces financista y diseñadora de joyas aficionada de toda la vida, tuvo la idea inspirada de que dar puede y debe ser simple, y creó su propia marca de joyería, Philanthropy is Beautiful, tanto para fomentar las donaciones filantrópicas como para brindar una alternativa sostenible a más marcas establecidas con una larga historia de prácticas profundamente poco éticas.

22 años después, la empresa de Hornig ha hecho exactamente lo que se había propuesto. Pero iniciar un negocio en torno a algo tan personal como su propio arte, incluso cuando el resultado es tan obviamente positivo, es un proceso emocionalmente difícil. Me senté con Hornig para hablar sobre su experiencia, su viaje, la transición de las finanzas a la filantropía y el arte, y los desafíos de iniciar un negocio para su segundo acto.

Liz Elting: Hola, Joan, muchas gracias por tu tiempo. ¿Puedes presentarte a los lectores con tus propias palabras?

Joan Hornig: Mi nombre es Joan Hornig y soy una de las personas más afortunadas que jamás conocerás. Tuve en abundancia todas las cosas importantes que hacen una vida maravillosa. Durante las últimas dos décadas, he podido combinar muchas de mis pasiones con la creación de Philanthropy is Beautiful Jewelry. A través de esta empresa social de 22 años, diseño y produzco joyas que permiten a cada comprador determinar a dónde dirijo el 100 % de mis ganancias de cada venta a la organización benéfica registrada de la elección del comprador como una contribución benéfica. Además, mi empresa destaca el poder de la billetera, el crecimiento del consumo consciente, la exigencia de ser respetuoso con los trabajadores y el planeta en todas las fases de producción. Igualmente importante, mi modelo consiste en ayudar a los consumidores a determinar qué problema social les importa más y qué organización los ayuda mejor a satisfacer esa necesidad. Soy una firme defensora del avance de las mujeres, las personas económicamente marginadas y la salvación del planeta, y he demostrado que la moda es una de las formas más efectivas de comunicar y lograr el progreso en estas áreas.

Tenía otras dos carreras antes de fundar mi empresa. Comencé en la administración universitaria como recaudador de fondos profesional para mis alma mater, Harvard College y Columbia Business School. Luego pasé 19 años en la industria de servicios financieros en varios puestos: administración, ventas y planificación estratégica. He trabajado en bancos de inversión de servicio completo, fondos de cobertura y como propietario único de un negocio de asesoría de recaudación de fondos. Nunca dejé el mundo laboral para criar a nuestra familia, pero eso solo fue posible gracias al papel práctico compartido y efectivo de mi esposo en la crianza de nuestros hijos.

Elting: Es muy importante señalar esto: lo que se vuelve posible para los padres que trabajan cuando los dos comparten por igual lo que a menudo se denomina trabajo invisible (todo el trabajo necesario para criar a los hijos y administrar el hogar) que tradicionalmente y con frecuencia todavía se espera más de las mujeres que de los hombres. ¿Qué te hizo pasar de Wall Street a una empresa social como Philanthropy is Beautiful? ¿De dónde surgió la idea?

Hornig: A mediados de los 90, nuestra hija menor tomó una clase de abalorios y era algo que podíamos disfrutar haciendo juntos. Siempre me ha gustado la joyería, coleccionaba y ocasionalmente reelaboraba piezas antiguas y vintage. La obtención de los materiales que utilicé para nuestros proyectos me envió al distrito de diamantes de Nueva York, donde comencé a buscar suministros, materias primas y hallazgos con una nueva apreciación. También he notado que la estética de la moda se vuelve más atrevida y colorida a medida que las principales boutiques y minoristas recurren a las piedras semipreciosas para los diseños de pasarela. Me impresionó aún más la gama de piedras preciosas disponibles y pensé en reinventarlas con acentos dorados artísticos. Así que comencé a jugar con las combinaciones de idea, tamaño, escala y precio para mi propio placer.

Al mismo tiempo, también asistí a muchos eventos de caridad, especialmente almuerzos para mujeres. Mientras nos reuníamos, muchas de nuestras conversaciones giraron en torno a nuestras elecciones de moda, incluidas las joyas. Era fácil quitarse un anillo, un collar, una pulsera o unos pendientes y pasarlos para que otros se los probaran. Pensé que con demasiada frecuencia pasábamos más tiempo hablando de lo que vestíamos o adquiríamos en lugar de la organización sin fines de lucro que apoyamos allí.

Entonces pensé: ¿Q...