Conoce a los barberos iniciando una conversación sobre salud mental

The Confess Project defiende la salud mental de los hombres negros en los Estados Unidos al capacitar a los peluqueros para que escuchen y apoyen a los clientes en crisis. Superando el estigma y las barreras estructurales a la atención de la salud mental en la comunidad negra, su fundador, Lorenzo Lewis, está transformando las barberías en centros comunitarios donde puede florecer la conciencia sobre la salud mental, a través de una red de 1000 barberos en 40 ciudades, que a su vez llegan a un millón de clientes al año. . Yeleka Barrett de Ashoka se reunió con Lorenzo para obtener más información.

Yeleka Barrett: Lorenzo, comencemos con la inspiración detrás del proyecto Confess. ¿Qué problema viste?

Lorenzo Lewis: Para ser honesto, como hombre negro en Estados Unidos, nunca me sentí visto ni escuchado, y mucho menos celebrado. Esta experiencia personal, compartida por muchas otras personas negras, fue por lo tanto lo primero que me inspiró. Luego estaba mi propio viaje con la salud mental: depresión, encarcelamiento, tener un hermano con trastorno bipolar y conocer amigos que tenían TEPT por la violencia callejera. Ser testigo de esta violencia ha tenido un impacto en mi forma de pensar sobre las desigualdades sistémicas. Más allá de eso, trabajé en salud conductual durante diez años. Como administrador de casos en un hospital, he visto a médicos en su mayoría blancos que luchan por conectarse con pacientes negros.

Barrett: Podría imaginar que en muchos de esos contextos usted era la única persona negra en el personal.

Lewis: Sí. Hay una escasez real de clínicos y médicos negros en el campo de la salud mental. Como no soy médico, no diagnostico ni prescribo. Pero presté mucho servicio directo en torno a la atención y el tratamiento, lo que me acercó a los pacientes, y vi con mis propios ojos lo importante que podría ser para las personas negras recibir atención de otros negros.

Barrett: Así que ahora, con Project Confess, la gente está viendo lo que viste hace diez años. Ahora ha capacitado a una gran red de peluqueros para que se conviertan en defensores de la salud mental. ¿Cómo te encuentran estos peluqueros?

Lewis: Es en gran parte de boca en boca: muchos peluqueros saben que las personas están pasando por dificultades, pero no siempre saben a dónde acudir para obtener ayuda. Les brindamos herramientas para profundizar esas interacciones e intervenir cuando ven a alguien que realmente está luchando o en riesgo. Además, la asociación con marcas y artistas, desde Gillette hasta Oprah y Killer Mike, me ha ayudado mucho. Ahora que estamos comenzando de nuevo después de Covid, nos pondremos en contacto con Black Women's Stylists para asociarnos con marcas de belleza que apoyen a las mujeres y, por extensión, a los niños negros jóvenes.

Barrett: Y una vez que llega el peluquero o el estilista, ¿cómo los alienta a ser defensores?

Lorenzo incorpora y entrena a nuevos miembros.

El Proyecto Confesar

Lewis: Tenemos una capacitación estándar de una hora que se enfoca en cuatro áreas: escucha activa, validación, comunicación positiva y reducción del estigma. Construimos esta capacitación con investigadores de la Universidad de Harvard, la Universidad Estatal de Georgia y el Departamento de Salud del Comportamiento y Discapacidades del Desarrollo del Estado de Georgia. Ahora estamos trabajando con agencias estatales y federales para garantizar que esto se convierta en una capacitación basada en evidencia. Queremos que la gente vea la RCP como una intervención necesaria y eficaz cuando alguien está en crisis.

Barrett: ¿Cuál es un malentendido común sobre su trabajo?

Lewis: La comunidad negra en los Estados Unidos está en gran medida desconectada de cómo se ve una emergencia de salud mental y el impacto que su salud mental puede tener en quienes los rodean. Es porque todavía está estigmatizado. Creo que la esclavitud es una gran parte de cómo comenzó esta renuencia a comunicar nuestro dolor y nuestros desafíos. Tomemos lo que yo llamo “suicidio lento”: alguien que abusa de sustancias o busca la violencia activa porque ya no quiere vivir más. Queremos educar a las personas sobre los vínculos entre la depresión y el trauma, para explicarles que, por ejemplo, la violencia armada no es solo un problema de ira e ira, sino también un problema de salud mental. Iniciamos una conversación.

Barrett: ¿Por qué ahora es un momento crucial para este trabajo?

Lewis: Estamos en un momento de agitación constante, ¿no? La gente está preparada para el cambio. Quiero decir, hace diez años, los negros estaban completamente desconectados de esta conversación sobre salud mental. Nadie debería tener que morir a manos de la policía, pero entre la brutalidad policial y el mundo cerrándose con Covid, fue increíble ver a la gente comenzar a...