El calor de la noche mata los cultivos. Los científicos se apresuran a encontrar plantas resistentes

Mientras el sol se pone afuera con temperaturas en los 80, donde permanecerán la mayor parte de la noche, varias variedades de plantas de arroz en maceta crecen en dos secciones de un invernadero en el techo de Arkansas Instituto de Biociencias de la Universidad Estatal.

En una sección, la temperatura del invernadero es casi la misma que la temperatura exterior; en el otro, fue elevado por 4C. Aquí, una flor seca y quebradiza cae de una de las plantas, su desarrollo se ve atrofiado por el calor.

Esta es la parte más importante del día para Argelia Lorence, Profesora de Ingeniería Metabólica y el proyecto de investigación de su equipo. Porque si la crisis climática está empujando las temperaturas diurnas a máximos históricos, las nocturnas están aumentando mucho más rápido. Este es un gran problema para los humanos y los animales, a los que les resulta difícil refrescarse por la noche. Pero también es una crisis para las plantas, que tienen menos mecanismos de defensa disponibles durante la noche, lo que representa una gran amenaza para el sistema alimentario mundial.

“Debido a cómo funciona la fotosíntesis, las plantas necesitan temperaturas más frías durante la noche. Y hay procesos que ahora están interrumpidos”, dice Lorence.

Cada aumento de 1 °C en las temperaturas nocturnas podría conducir a una reducción de los rendimientos de trigo.