Por qué invertir en cuidado infantil fortalece la economía

Todos los días en los Estados Unidos, demasiados padres se ven obligados a tomar decisiones difíciles entre ir a trabajar o cuidar a sus hijos pequeños, y el impacto en la economía es devastador. De hecho, menos mujeres en la fuerza laboral le cuestan a los Estados Unidos $650,000,000,000 al año. Jessica Sager, cofundadora y directora ejecutiva de All Our Kin, una red de educadores de cuidado infantil en el hogar, comparte su perspectiva sobre el futuro del cuidado infantil en los Estados Unidos y el costo del cuidado infantil.

Konstanze Frischen: Jessica, usted y la comunidad All Our Kin han sido durante mucho tiempo defensores del cuidado infantil en el hogar a nivel federal. Recientemente, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva para ampliar el acceso al cuidado infantil asequible. ¿Qué significa esto para los padres y proveedores que trabajan?

Jessica Sager: Definitivamente es un paso en la dirección correcta y ya estamos viendo cierto nivel de impacto. Por ejemplo, la Agencia Federal de Cuidado Infantil ha ordenado a los estados que establezcan tasas de reembolso para sus proveedores de cuidado infantil al menos en el percentil 50 de su encuesta de tasa de mercado, lo que significa que los proveedores en algunos estados verán que los reembolsos cubren más (pero no todos) de sus costos, y las familias obtendrán más ayuda en forma de subsidios para el cuidado de niños. Si combinamos acciones como estas con la legislación federal que ordena la inversión continua en el cuidado infantil, obtendremos una verdadera victoria.

Frischen: Usted trabaja directamente con los proveedores de cuidado infantil familiar, que a menudo viven en comunidades sobrepobladas y con escasos recursos. ¿Qué necesitamos saber sobre el cuidado infantil en el hogar?

All Our Kin es una red de más de 5000 educadores familiares en Connecticut y Nueva York.

All Our Kin

Sager: Esta es una fuerza laboral compuesta principalmente por mujeres que intentan llenar los vacíos en el sistema cuidando a los niños del vecindario en sus propios hogares. Es una fuente esencial de atención para bebés y niños pequeños, la principal fuente de atención para los padres que trabajan por la noche y los fines de semana, y maravillosa para cualquier familia que desee un entorno íntimo y enriquecedor. Y, sin embargo, las políticas y los fondos que tenemos para el cuidado infantil, que inicialmente son limitados, a menudo pasan por alto el cuidado infantil familiar.

Frischen: Sus datos sugieren que por cada nuevo negocio de cuidado infantil en el hogar, cuatro o cinco padres pueden volver a trabajar. Así que hay una palanca directa allí. Pero para muchos, el cuidado de niños es simplemente inasequible. Entonces, ¿cómo hace coincidir los requisitos de la pequeña empresa del educador con lo que los padres pueden pagar?

Sager: Aquí es donde la falta de financiación pública se vuelve evidente. El cuidado de los niños suele costar más que la matrícula en las universidades estatales. Al mismo tiempo, los educadores de la primera infancia ganan salarios de pobreza, y también es cierto que nuestro sistema de cuidado infantil se construyó sobre la explotación del trabajo no remunerado y mal remunerado de las mujeres negras y marrones. Los trabajadores de cuidado infantil todavía tienen ocho veces más probabilidades de recibir salarios de nivel de pobreza que sus compañeros K-12. Pero la asequibilidad para las familias y la compensación para los educadores no tienen por qué existir necesariamente en oposición. En realidad, son parte de lo mismo: un sistema financiado con fondos públicos que permite a las familias pagar por la atención y permite a los educadores ganar un salario justo.

Frischen: Cómo todos nues...