Дрейф із бабками: подорож на каное по річці Северн біля Шрусбері

Моїм першим самостійним плаванням на відкритому повітрі – коли мені було близько 10 років – було те, що я перетнув річку Уай. Я щойно прочитав «Пригоди Гекльберрі Фінна» і подумав, що плавання було б гарною підготовкою перед тим, як побудувати пліт і втекти в іншу пригоду. Повільна м’язиста вода підняла мене вгору й понесла вниз за течією, торкаючись ділянок гусячих лапок із звивистими листями та підводними квітами, що дивовижним чином стирчали з рифлів і рифлів. Перші лоскотання змусили мене охнути від страху, але я звикла. Тоді я й гадки не мав, що ця рослина є важливим показником здоров’я річки. Коли я дістався іншого берега, корови дивилися на мене. Я розвернувся й утік у воду.

Вай є синонімом красивої сільської місцевості з 1770-х років, коли Вільям Гілпін присвоїв їй титул «мальовничої». До 1800 року існувало 20 путівників по місцевості, а вінцем багатьох досліджень став акварельний етюдник із видами річки. Проте преподобний Гілпін навіть не підозрював, що те саме індустріальне суспільство, яке прискорило його романтичне оцінювання природної краси, також загрожуватиме поглинути його улюблену топографічну особливість. За останнє десятиліття Уай почав руйнуватися. Замість комах повітря наповнене хмарами пиху, густішими за каналізаційний суп, чистішими за стіни великої курячої ферми. Рибалки не ловлять лосося. Плавці хворіють. Спостерігачі за птахами не мають птахів.

Я отримав запитання про річку Северн . Ніколи не така відома, як Уай, і ніколи не сприймалася відвідувачами так само, Северн є довшою та навіть важливішою для нашого природного світу. Він бере початок у Плінлімоні в Кембрійських горах, де також починається Уай, але потім вигинається ширше та ширше, прорізаючи валлійські пагорби та до Шропширу, перш ніж, нарешті, повернути на південь повз Шрусбері, Глостер і Вустер. Якщо Wye потрапив у біду, нам слід побоюватися за його близнюка.

Я зустрічаю Кірана та Денні з Hire-a-Kanoe у Монтфорд-Брідж, маленькому селі за 20 км вище за течією. зі Шрусбері та на місці першого мосту, спроектованого Томасом Телфордом, триаркової краси з червоного пісковику, яка все ще стоїть, першого з понад 1000 мостів, над якими він працював. З нами також Джейк Еванс, місцевий оповідач, який додає трохи колориту. «Поза законом Хамфрі Кінастон має бути...