У 2023 році футбол залишиться прекрасним хаосом, незалежно від того, що можна купити за гроші

Оскільки минулого тижня почали вшановувати Пеле, нікому певного віку було важко не озирнутися на 1970 рік і все таке. Я купував брухт у місцевому складі килимів і поговорив із власником про велику людину та футбол загалом у 1970-х роках. Він лірично розповідав про Великий матч, команду Лідса під керівництвом Дона Реві та таких ігрових гігантів, як Джиммі Джонстон і Норман Мисливець. І я завжди радий поговорити з будь-ким про футбол. Це один із чудових інструментів спілкування під час знайомства з незнайомими людьми.

Поностальгувати за грою легко. Кожен так робить. Незалежно від того, скільки вам років, у вашому житті завжди є період, який виділяється, принаймні зовні, більшим, ніж зараз.

Але розум грає трюки. Інстинкт полягає в тому, щоб пам’ятати хороше і забувати багато поганого, а прожите життя, озираючись назад, заглушає майбутнє. Brexit навчив нас цього. Але для того, щоб створити майбутнє, потрібно добре знати історію, щоб судити про сьогодення.

Коли я написав про це книгу під назвою «Чи був футбол колись кращим?» Або зараз краще, ніж тоді?» Я об’єктивно дивився на всі періоди гри, щоб подолати як сліпу ностальгію, так і те, що Деніел Сторі одного разу назвав мені: «Хіндшіт — ідея, що майбутнє завжди краще за минуле, тобто однаково Паралельний стан терпіти, хоч би як нетерпиме, будь-яке сумнівне ортодоксальність, що сучасність завжди найкраща. Заперечення, пов’язані з утвердженням цього як істини, вимагають тих самих рівнів ілюзії, що й ностальгія.

Мій висновок у цій книзі полягав у тому, що хоча деякі речі були гіршими, а інші кращими, насправді привабливість футболу залишається досить незмінною протягом десятиліть, особливо коли ви спускаєтеся вниз по піраміді. Так, наявність жорстоких і вбивчих автократичних режимів, які володіють і фінансують клуби, об’єктивно набагато, набагато гірше, ніж усе, що ми бачили раніше у футболі, але це лише хвороба, яка вражає невелику частину тіла футболіста. Якщо вам важко терпіти цю гангренозну інфекцію, є інший футбол, на який варто подивитися, футбол, який принесе вам радість, страждання, розваги та нудьгу, яких ви прагнете.

Коли я бачу гри Ґрінока Мортона, який грає в холодну, мокру п’ятницю ввечері в Прем’єр-лізі Шотландії, це – футбол мого минулого, теперішнього та майбутнього. Менеджер не схожий на Бембі, якого помітили у світлі фар, коли його запитали, скільки людей убили власники клубу за вихідні. Прямий футбол не є культурно забороненим, і немає VAR, який би сказав, що «поза грою є офсайдом», коли вирішується, чи повинні дуже маргінальні сигнали, які не дають переваги гравцеві, забивати голи. З культурної та спортивної точок зору він мало змінився за останні десятиліття. Але тоді, можливо, це погано. Консерватизм може бути згубною перешкодою для прогресу або розрадою в непевні часи.

З початком 2023 року де буде гра? Як майбутнє розсудить це минуле? Хороші речі? У суспільстві часто кажуть, що злісні праві виграли економічну війну, а ліберальні ліві виграли культурну війну. Це широке твердження і не без застережень, але воно достатньо вірне в житті та у футболі.

Гра як подія набагато безпечніша, ніж колись, як на полі, так і поза ним. Ніколи не було радості в тому, що вболівальник Міллволла вдарив цеглиною, яку кинув фанат. Насильство, жорстокість і руйнування, які йшли рука об руку з футболом у 70-х і 80-х роках, значно зменшилися, але не зникли.

Культура навколо футболу стала відкритою та толерантною, як ніколи раніше. Люди приїжджають з усього світу, щоб грати сюди. Расисти все ще забруднюють воду, а інституційна дискримінація, породжена всіма факторами: від бідності та статі до кольору шкіри та класового одягу, значною мірою на ландшафті, де грають у футбол. Ймовірно, так буде завжди.