Стартап платформи для мобільних телефонів KaiOS збирає скромні 3,4 мільйона доларів, щоб націлити на зростання в Африці

Поставки смартфонів скоротилися у важкий рік для мобільних телефонів, що призвело до ще більшого тиску на і без того нестабільну частину мобільного ринку: телефони з функціональними можливостями. Тепер один гравець у цьому просторі, стартап KaiOS, що займається розробкою операційної системи для мобільних телефонів, отримує невелику фінансову ін’єкцію, що свідчить як про тиск, так і про шанс вирости до того, що залишилося. ціна. кінцеві пристрої, але все ще функціональні та придатні для найбідніших споживачів у країнах, що розвиваються, в Африці на південь від Сахари.

Стартап у Гонконзі, який раніше підтримувався такими стратегічними інвесторами, як Google і TCL, залучив 3,4 мільйона доларів від фінансового інвестора Finnfund із Фінляндії.

Фінансування Finnfund здійснюється у формі конвертованих векселів, що означає, що їх можна конвертувати в капітал під час можливого майбутнього раунду фінансування.

Ми звернулися до Себастьєна Кодвіля, засновника та генерального директора KaiOS, щоб запитати, чи ведеться якась інша фінансова діяльність, і ми оновимо цю публікацію, коли дізнаємося більше. Минув деякий час відтоді, як KaiOS залучила (або, точніше, розкрила) зовнішні інвестиції: її востаннє фінансування було у 2019 році, коли вона залучила 50 мільйонів доларів від інвесторів, зокрема Cathay Innovation, Google і TCL.

Finnfund і KaiOS заявили, що сьогоднішні гроші підуть KaiOS на розширення свого бізнесу в Африці на південь від Сахари, головному ринку недорогих пристроїв. Африка є особливим пріоритетом для інвестора, який також безпосередньо підтримує низку стартапів у регіоні, зокрема стартап ланцюга поставок продуктів харчування Twiga та фінтех-компанію Jumo.

«Завдяки цій інвестиції KaiOS може вийти на нові ринки в Африці на південь від Сахари», — йдеться в заяві Codeville. «Ми раді співпрацювати з таким інвестором, як Finnfund, який поділяє наше бачення важливості цифровізації в Африці».

За оцінками Finnfund, сьогодні у світі близько 3,4 мільярдів людей не мають доступу до Інтернету, в основному в країнах, що розвиваються, головним чином тому, що вони не мають можливості купити смартфони. За оцінками Finnfund, навіть найдешевші моделі смартфонів, наприклад, на базі операційної системи Android від Google, можуть становити до 20% місячного доходу споживачів. (Якщо трохи підрахувати цифри, інвестиції Finnfund дорівнюють 0,001 долара або 1/10 пенні інвестицій на потенційного користувача.)

Аргумент KaiOS полягає в тому, що це недорога альтернатива для виробників мобільних телефонів, які хочуть створювати функціональні телефони, здатні конкурувати з недорогими смартфонами. Наповнений додатками та іншими функціями телефонів із підтримкою Інтернету, KaiOS наразі містить список 41 моделі телефонів, які працюють під її операційною системою, із найдешевшими пристроями, які продаються приблизно за 10 доларів США.

Але перед стартапом стоїть великий виклик.

Ранні роки KaiOS провів на крилах багатообіцяючого. Він почав своє життя в 2017 році як форк ОС Firefox, яка була невдалою спробою Mozilla та її партнерів створити життєздатну платформу для смартфонів, яка конкурувала б з Android, що підтримується Google, і iOS від Apple. З оптимізму команда KaiOS побачила можливість націлитися на найнижчий сегмент споживчого ринку в країнах, що розвиваються, і консолідувати дослідження та розробки для цих користувачів у єдину платформу для функціональних телефонів.

Інші погодилися, і KaiOS швидко залучила таких виробників обладнання, як Nokia, а також партнерів із програмного забезпечення для розвитку своєї екосистеми. Навіть Google, відмовляючись від своїх ставок, хотіла переконатися, що вона відіграє важливу роль у сегменті функціональних телефонів, незважаючи на зростання частки ринку Android, і тому стала стратегічним партнером KaiOS, інвестувавши десятки мільйонів доларів у стартап.

Але все пішло не так, як планувалося.

Коли KaiOS оголосила про фінансування у 2019 році, було поставлено близько 100 мільйонів пристроїв, які використовують її операційну систему. У той час IDC прогнозувала, що протягом наступних п’яти щороку постачатиметься 500 мільйонів телефонів з функціями. Сьогодні комп...