Технічні компанії продовжують впадати у «вічну помилку». Чому розумні лідери повинні знати краще

Цього тижня більшість великих технологічних компаній оголошують свої квартальні результати. Здебільшого вони не були вражаючими. Найкраще, що ви можете сказати про більшість із них, це те, що всі очікували, що щось піде не так, і компанії виправдали це очікування. Я вважаю, що відповідати очікуванням – це добре.

За винятком того, що це компанії, які здебільшого зазнали вибухового зростання за останнє десятиліття. Ринкова капіталізація Amazon, Alphabet, материнської компанії Google, Microsoft, Facebook (нині Meta), Apple і Tesla минулого року перевищила 1 трильйон доларів. Кілька з них досягли 2 трильйонів доларів.

Здебільшого це зростання відбулося під час пандемії, коли практично не діяли жодні звичайні бізнес-правила. Споживачі підписалися на потокові послуги, щоб розважатися, поки кінотеатри та спортивні стадіони закриті. Вони купили більше ноутбуків, ніж будь-коли раніше, переважно для віддаленої роботи та навчання. Вони підписалися на бізнес-послуги, намагаючись зрозуміти, як підтримувати зв’язок між своїми командами, коли вони більше не разом в офісі.

Усе це призвело до рекордних показників продажів. Технічні компанії відреагували, наймаючи більше людей, будуючи фабрики та склади, і витрачаючи гроші так, ніби лінія продовжувала підніматися вгору і вправо.

Тоді все стало складніше. Наче глобальної пандемії було недостатньо, збої в ланцюжку постачання ускладнили отримання всього від туалетного паперу до напівпровідників. Співробітники вирішили, що краще звільняться з роботи, ніж повернуться в офіс.

Коли пандемія почала спадати, люди почали повертатися на вулицю, відвідувати магазини, кінотеатри та бейсбольні матчі. Іншими словами, вони повернулися до нормальної версії, яка виглядала набагато більше, як до пандемії. Здається, розумні бізнес-лідери очікували того, але натомість більшість із них припустили, що вибухове зростання під час пандемії залишиться.

Очевидно, що це не так.

Це те, що я називаю «вічною помилкою». Це насправді дуже просто. Вічною помилкою є віра в те, що обставини, які призвели до надзвичайного зростання, триватимуть нескінченно довго, навіть якщо це явно не так. Це ідея, що зростання, яким би нераціональним воно не було, триватиме, оскільки зміна обставин, яка його спричинила, є постійною.

Мабуть, немає більш небезпечної помилки в усіх бізнес-лідерів. Подумайте, як смішно прозвучав би цей аргумент, якби ви почули, як генеральний директор Peloton розповідає про те, що пандемія спричинила зростання попиту не тому, що ніхто не міг ходити в спортзал, а тому, що ваш продукт раптом викликав масову популярність. Лише закон великих чисел говорить, що врешті-решт ви охоплюєте всіх, хто може бути вашими клієнтами, і ви перестаєте розвиватися (див. Netflix).

Принаймні Netflix визнав це у своєму листі до акціонерів, в якому зазначено, що «Covid затьмарив картину, значно збільшивши наше зростання в 2020 році, що змушує нас вважати, що більша частина нашого уповільнення зростання в 2021 році була спричинена поступом Covid». .

Цей вислів «тягнути вперед» — це просто вигадливий спосіб сказати, що зміна, яка за інших умов зайняла б багато часу, відбулася набагато швидше через непередбачену подію, як-от, наприклад, пандемія. Це означає, що зростання, яке ви спостерігали б, скажімо, протягом 10 років, відбулося за набагато коротший період часу.

Технічні компанії не єдині, хто використовував цю фразу, щоб пояснити, як змінився світ під час пандемії. Були експерти, думки та статті про те, як Ко...