Дивно, але офіційний представник NASA каже, що контракти з фіксованою ціною не приносять агенству "нічої користі"

Шість із 18 багаторазових двигунів космічних човників, які NASA зберігає. Кожна з них буде використана SLS Rocket один раз, а потім викинута. NASA

Минулого тижня представник НАСА Джим Фрі виступив перед Радою аеронавігаційної та космічної інженерії та Радою космічних досліджень у Вашингтоні, округ Колумбія. Багато з цих експертних рад виступають сторонніми спостерігачами за планами NASA щодо космічної політики та пропонують поради від досвідчених рук. Фрі розповів про програму агентства Artemis з повернення людей на Місяць.

Своїми зауваженнями він зробив деякі новини, вперше публічно заявивши те, що широко відомо в космічній галузі: місія «Артеміда III», перша з часів «Аполлона», яка доставить людей на поверхню Місяця, не відбудеться в 2025. Free, згідно з Space News, сказав, що «стурбований» життєздатністю дати запуску в 2025. Ну, так, більш реалістичною стартовою метою для «Артеміди III», ймовірно, є 2028 рік.

Це добре і добре для Free усвідомлювати ймовірність затримки. Але саме його призначення провини за затримку підняло деякі брови. Фрі закріпив розклад на SpaceX, яка розробляє велику ракету Starship, яка частково слугуватиме системою посадки людей для доставки астронавтів на поверхню з місячної орбіти та назад. SpaceX має широку програму випробувань, щоб продемонструвати здатність Starship запускати та приземлятися, а також транспортувати та зберігати паливо на орбіті. І Фрі має рацію; у них багато роботи.

«Це багато запусків, щоб виконати ці місії», — сказав Фрі. «Вони мають виконати значну кількість запусків, і це, звичайно, мене турбує щодо дати грудня 2025 року» для «Артеміди III». «З огляду на труднощі, з якими стикається SpaceX, я вважаю, що це справді хвилює», — додав Фрі. "Ви можете подумати, що він, ймовірно, скотиться до 26."

Цікаво, що Фрі також поставив під сумнів цінність контрактного механізму, який використовує NASA для найму SpaceX і його посадкового модуля Starship. «Справа в тому, що якщо вони не літають у зазначений час, немає сенсу мати контракт із твердою фіксованою ціною, крім того, що ми не платимо більше», — сказав він.

Цей коментар поставили під сумнів як у NASA, так і за його межами. Це може свідчити про певне внутрішнє невдоволення космічного агентства з приводу його нещодавнього переходу до бізнес-моделі за контрактом, за якою NASA зазвичай платить фіксовану ціну та купує послуги. Ця тенденція почалася з вантажних польотів і польотів екіпажу на Міжнародну космічну станцію, а згодом поширилася на інші області, включаючи посадковий апарат для екіпажу програми Artemis і нові скафандри. Плюс вартість як би нуль

Давайте на мить відійдемо назад і подумаємо про абсурдність звинувачувати SpaceX та її контракт із фіксованою ціною у затримках Artemis. Місячна місія включає кілька основних компонентів. Ось велика ракета, щоб відправити екіпаж із Землі. Наразі це ракета Space Launch System, розроблена НАСА за контрактами «витрати плюс». Крім того, є космічний корабель, який вони літають на орбіту Місяця та з неї всередині, Оріон, який також фінансується за контрактами «витрати плюс». Посадковий модуль є останньою частиною обладнання, і він такий же складний, як і два інших, оскільки він повинен злітати з поверхні Місяця без будь-якої інфраструктури запуску та служити тимчасовим середовищем існування.

NASA вибрало Lockheed Martin головним підрядником Orion у 2006 році, і протягом останнього десятиліття агентство фінансувало програму в середньому близько 1 мільярда доларів на рік. Очікується, що на початку 2025 року, після буквально двох десятиліть розробки, Orion нарешті здійснить політ з екіпажем.

П'ять років потому, у 2011 році, NASA завершило проектування ракети Space Launch System. Проте з 2007 року космічне агентство фінансувало відповідну роботу головного підрядника Boeing. Протягом 2007 року NASA витрачало в середньому майже 3 мільярди доларів на рік на розробку цієї ракети SLS протягом останнього десятиліття.

Це багато грошей, тому що ракета SLS починалася з значних переваг: у ній повторно використовувалися двигуни з програми космічних човників, використовувалися твердопаливні ракетні прискорювачі, отримані з шу...