Los directores ejecutivos arriesgan la ventaja competitiva (y los puestos de trabajo) al escatimar en las pruebas de software

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Este verano, el cambio fallido en la unidad de software de Volkswagen le costó el trabajo al CEO Herbert Diess. Volkswagen, un nombre familiar, corría el riesgo de perder su ventaja competitiva en China, Japón y otros mercados al no actualizarse, junto con el daño a la reputación de producir automóviles que no pueden igualar los estándares de software de la competencia. Diess se ha convertido quizás en el líder más destacado en pagar el precio de la falta de modernización de una organización. No será el último.

La industria automotriz es solo una de las muchas empresas que se han centrado en el software. El comercio minorista ahora está en línea, no físico. La banca se realiza en aplicaciones, no en el mostrador. Los líderes deben equilibrar un conjunto diferente de prioridades que sus predecesores si quieren capear la tormenta económica inminente.

La partida de Diess no se debió a la pura ignorancia ni a la falta de reconocimiento de la importancia del desarrollo de software para el futuro de la industria automotriz. Tras su nombramiento, Diess pareció reconocer la necesidad de un cambio. Dijo que VW "necesita una cultura de software". Sin embargo, lo que esto significa en la práctica es difícil de definir y, a menudo, la percepción de los que están en la cima no se refleja en la experiencia.

La mayoría de los problemas de software no se deben a la incapacidad de compilar; generalmente son causados ​​por un problema en el código que hace que un programa se bloquee o produzca resultados falsos. En otras palabras, los problemas son causados ​​por la incapacidad de probar. Si bien algunas fallas de aplicaciones se pueden solucionar rápidamente, muchas pueden costar mucho tiempo a las empresas, perder esa ventaja competitiva e ingresos y, en última instancia, dañar la reputación.

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A medida que las empresas aceleran su transformación digital para obtener una ventaja competitiva, el ritmo de desarrollo de software sigue aumentando a un ritmo vertiginoso. Esto ejerce una enorme presión sobre los equipos de TI para desarrollar y lanzar software rápidamente, a menudo con recursos limitados. Sin embargo, un paso crítico en el lanzamiento de software nuevo es implementar las capacidades de prueba correctas para encontrar y corregir errores por adelantado. A pesar de esto, se toman riesgos y se toman atajos. Aquí es donde los directores ejecutivos que no están inmersos en una cultura centrada en el software no comprenden los pasos necesarios para transformar digitalmente un negocio.

Necesita construir a partir de una base sólida. Para usar una metáfora del fútbol, ​​tienes que construir desde atrás. Los equipos de prueba y control de calidad son como porteros, el par de manos seguras que evitan quedarse atrás y permiten que otros en el negocio se concentren en anotar. Con demasiada frecuencia, los líderes ingresan a una empresa y se enfocan en sacar rápidamente el software mal desarrollado para ponerse al día. Puedes fichar tantos delanteros estrella como quieras, pero si tienes una defensa débil sufrirás a la larga.

La comprensión de la causa raíz de los problemas de software puede variar. En la industria bancaria, las interrupciones a menudo se atribuyen a los complejos sistemas informáticos de los grandes bancos, que se construyeron sobre actualizaciones incrementales de los sistemas heredados. Se asume menos responsabilidad por las pruebas de software deficientes, a pesar de las enormes consecuencias para los clientes, el daño a la reputación...