Cómo el cambio climático está propagando la malaria en África

Los mosquitos transmisores de enfermedades han ampliado drásticamente su área de distribución durante el siglo pasado a medida que aumentaban las temperaturas, informaron los científicos.< /p>

El aumento de las temperaturas está llevando a los animales y las plantas a nuevos hábitats, a veces con consecuencias devastadoras para los ecosistemas. Pero hay poca evidencia sobre qué tan lejos y qué tan rápido podrían moverse los invasores.

Un nuevo estudio ofrece una visión del futuro que espera pasar. Los mosquitos que transmiten la malaria en el África subsahariana se han trasladado a altitudes más elevadas unos 6,5 metros (unos 21 pies) por año y se han alejado del ecuador unos 4,7 kilómetros (unas tres millas) por año durante el último siglo, según el estudiar.

Esta tasa es consistente con el cambio climático y puede explicar por qué la extensión de la malaria se ha expandido en las últimas décadas, dijeron los autores. Los hallazgos tienen serias implicaciones para los países que no están preparados para enfrentar la enfermedad.

"Si fuera aleatorio, y si no estuviera relacionado con el clima, sería no parece que estuviera propiamente relacionado con el clima", dijo Colin Carlson, biólogo del Centro de Ciencias y Seguridad de la Salud Global de la Universidad de Georgetown y autor principal del artículo. El estudio fue publicado el martes en la revista Biology Letters.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">La mayoría de los estudios sobre el impacto del cambio climático en la salud tienden a centrarse en la propagación de enfermedades, lo que puede ser complicado de rastrear hasta una sola causa y ser predictivo. El nuevo estudio es más de una mirada retrospectiva a cómo se desplazaron los mosquitos.

"Es realmente consistente con dónde y cómo se está produciendo la transmisión en esos lugares", dijo Sadie Ryan, geógrafa médica de el unive rsidad de Florida.

La tasa de desplazamiento confirma los peores temores de los expertos sobre el impacto del cambio climático en las enfermedades infecciosas, agregó el Dr. Ryan.

"Lo que esperamos es bastante dramático, y parece bastante dramático", dijo. "El hecho de que realmente haga lo que anticipamos y tememos que suceda es muy convincente".

A medida que el planeta se calienta, las plantas y los animales, especialmente los invertebrados, buscan temperaturas más frías. temperaturas, ya sea moviéndose a mayores altitudes o acercándose a los polos. Un metanálisis estimó que, hasta la fecha, las especies terrestres se han desplazado a una velocidad de 1,1 metros (3,6 pies) por año y hacia los polos a una velocidad de 1,7 kilómetros (1,1 millas) por año.

< p class="css -at9mc1 evys1bk0">Las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme, por ejemplo, están ampliando enormemente su área de distribución en el norte de los Estados Unidos. Los murciélagos también están en movimiento, y con ellos las enfermedades que transmiten, como la rabia.

En el noreste, las langostas se están muriendo de una enfermedad fúngica relacionada con el calentamiento, y los peces migran hacia el norte o hacia aguas más profundas en busca de temperaturas más frescas. Esto deja a las aves marinas como los frailecillos con un suministro de alimentos cada vez menor y obliga a la pesca comercial a recurrir a nuevos tipos de capturas. por lo general, se está calentando y no solemos pensar en el mundo en gran parte interconectado en el que vivimos”, dijo Morgan Tingley, ecologista de la Universidad de California en Los Ángeles.

En Hawái, la invasión de nuevos especies de mosquitos amenazan a dos especies de aves amenazadas por la malaria aviar: el 'akeke'e y el 'akikiki. Hay menos de 1.000 'akeke'es y menos de 50 'akikikis; estos últimos han disminuido drásticamente en los últimos años y se espera que desaparezcan esta década, dijo el Dr. Tingley.

Él y otros investigadores han enfatizado la importancia de recopilar datos para comprender exactamente cómo y a qué velocidad se mueven los mosquitos y otros vectores de enfermedades en todo el mundo. Los climas más cálidos deberían beneficiar a los mosquitos, ya que ellos y los parásitos que transportan se reproducen más rápidamente a temperaturas más altas.

"Vivimos en un mundo donde hace 1,2 grados más cálido y tenemos ...