Мій мозок зменшується - і мій світ теж. Чи можу я знати, що зі мною?

Я вперше помітив проблему влітку 2020 року – у розпал пандемії Covid-19. Мені було важко говорити. Це була не випадкова розмова з моєю дружиною Хелен, чи двома нашими дочками, чи моїм сином, який живе в Сполучених Штатах, а інтерв’ю у Skype чи Zoom про міжнародні справи телеканалу. Я не пам’ятаю, яка з них або яка була тема – ймовірно, Близький Схід, моя основна сфера компетенції, чи, можливо, Brexit. Я почувався збентеженим, бо був менш красномовним, ніж зазвичай — «не знайшов слів», як кажуть.

Я не думав, що хтось помітили б, тим більше, що в інтерв’ю брав участь перекладач з арабської мови. Проте моя повільна відповідь і нездатність відповісти на цілком обґрунтоване запитання з достатньою кількістю деталей викликала занепокоєння. Я вагався, що робити. Нарешті я звернувся до свого лікаря загальної практики, який спочатку зневажливо ставився до моїх проблем з мовленням. «Ти мені добре виглядаєш», — сказав він мені під час нашої телефонної консультації. Незважаючи на його небажання, через кілька днів я наполягав на тому, щоб мене направили до спеціаліста в сусідній лондонській лікарні.

Обмеження, пов’язані з COVID-19, і безпрецедентний тиск на Національну службу охорони здоров’я затримали мій перший прийом на кілька днів. тижнів. Потім, наприкінці вересня 2020 року, разом з Хелен ми відвідали нейропсихолога, який порекомендував мені пройти професійне обстеження. Мені довелося довго чекати цього наступного кроку.

З лютого 2021 року я пройшов серію тестів: моє вміння володіти словами, короткочасна пам’ять, малювання ( копіювання форм), мовлення. Результати неоднозначні. Остаточна оцінка полягала в тому, що я мав легкі когнітивні порушення. MCI – це захворювання, яке викликає проблеми з пам’яттю та мисленням, і вражає від 5% до 20% людей старше 65 років. Це не тип деменції, але для багатьох людей це проміжна стадія, що веде до розвитку таких захворювань, як хвороба Альцгеймера. Це слово, «деменція», виявилося для мене надзвичайно засмучувальним і негативним, тому ми з Хелен почали називати його «дегенеративністю» або «словом D».

Я також пройшов МРТ (магнітно-резонансна томографія) мого мозку. В результаті у мене було «нормальне» для мого віку погіршення. (На той час мені було 67 років.) У ретроспективі ця оманлива оцінка була просто відсутністю досвіду. Сканування – це зображення, які завжди має інтерпретувати спеціаліст. Коли пізніше я приватно відвідав невролога на лондонській площі Квін-сквер (найвідоміший центр неврологічних досліджень у Великій Британії), він без вагань зробив висновок за результатами свого сканування, що в мене лобно-скронева лобарна дегенерація (FTLD), хоча, знову ж таки, не деменція. ще. Це був серпень 2021 року.

Звичайно, Хелен знала про все це; наші дочки і мій син менше. Але близькі друзі кілька місяців не помічали моїх проблем з промовою. Тим не менш, я розповів їм, що відбувається, тому що я все більше і більше прагнув пояснити себе. Специфічний медичний термін для моїх проблем з мовленням – первинна прогресуюча афазія. Я говорив набагато менше, ніж раніше, бо боявся здатися нерозбірливим. Я також, очевидно, хвилювався, як ця дивна хвороба може розвиватися. Невпевненість у майбутньому була найгіршою річчю.

До COVID я ходив у спортзал. У травні 2019 року, роблячи кола в басейні, я помітив незвичайне стиснення в грудях. Це було не надто боляче, але воно точно було. У мене був, як мій кардіолог пізніше назвав «незначний» серцевий напад, і мені довелося провести дві ночі в Королівській вільній лікарні в Лондоні.

Тоді я мав трохи зайвої ваги, тому Я прийняла досить сувору програму вправ, щоб скинути кілька кілограмів і прийти у форму. Тренажерний зал закрився в березні 2020 року через карантин. У середині травня ми з Хелен гуляли Ріджвеєм у Чілтерні. Був чудовий сонячний день, але хмари раптом почали темніти, і почався сильний дощ. Ми швидко пішли до машини, але я послизнувся в багнюці і впав на живіт, сильно пошкодивши ніс. — крикнула Хелен. Питання (яке виникає головним чином у ретроспективі) таке: чому я не витягнув руки, щоб пом’якшити падіння? Чи було це ознакою попередження про те, що щось не так?

Одужавши, я продовжував бігати та робити вправи. Але в січні 2021 року я знову впав – йшов тротуаром біля нашого дому. Я впав на обличчя, як на Риджвеї, пошкодивши собі ніс і підборіддя. Я знову не використовував ні руки, ні руки. Цього разу я отримав не надто серйозну травму.

Коли наступного серпня мені поставили діагноз FTLD, мій невролог (завзятий бігун) і Brillia...